“我必須知道原因。告訴我，萊芮，告訴我另一個選擇是什麽。”
“為什麽，希琳？”萊芮大聲問，“為什麽要做出那樣的選擇？你在恐懼死亡嗎？根本無需害怕，你會在聖湖中永生的——”
“我所恐懼的不是死亡，”希琳平靜地說，“而是當別人需要我時，我卻無法做出回應。”
半精靈審視著她的臉，從她的臉上看到了前所未有的堅定決心。
希琳上前一步，“告訴我，萊芮。”
“另一個選擇，”她輕聲回答，“你會變成女神的選民，成為災厄的化身。或許不是現在，但就在不遠的未來，等待你的將是更黑暗、更痛苦的命運。你會聽到聖湖的呼喚，那裏將成為希琳·瑪爾倫的終點。女神依然會將永生賜予你，隻是這一次，永生意味著永恒的戰鬥和磨難。當你的身軀和靈魂備受摧殘、再也無法承受更多的痛苦時，死亡也不會為你帶來解脫。你必須永遠為女神而戰，直到世界的末日。”
“……但我不會變成植物，對嗎？”希琳說，“在走進聖湖之前，我仍然可以按自己的意願行動？”
萊芮點點頭，“但你無法抗拒聖湖的呼喚，沒人能抗拒它。無論你怎麽掙紮，最終都會走進它。”
“這樣就夠了，”希琳露出安心的微笑，“我想要的就是這個。”
“你沒有聽懂我的話嗎？如果你選擇了這條路，你會承受有永恒的磨難，甚至無法通過死亡得到解脫！”萊芮大喊道，“誰會選擇這樣的路？”
“可你說過，你親眼看到我做出了這個選擇。”希琳說，“這不是正好說明，我必須做出這個選擇嗎？”
萊芮露出痛苦的表情，看上去像極了她母親。“你當然還有其他選擇，”她輕聲說，“我之所以告訴你這些，就是希望你做出另一個選擇。”
“我不明白，萊芮……你的意思是說，你也能看到我做出其他選擇的未來？同時存在於過去、現在和未來的每一個時刻，莫非就是這個意思？”
萊芮沒有回答，但也沒有否認。
天空變得更加黑暗，希琳知道自己的時間不多了。
“如果我選擇了這條路，火印城會迎來什麽樣的命運？我的朋友們能不能從這場災難中幸存？”
“未來是由無數個選擇決定的。”萊芮柔聲回答，“所以即使你踏上這條路，仍有可能迎來一個黑暗的結局。在最殘酷的結局中，你失去了自己所珍愛的一切，在痛苦和絕望中成為了女神的選民。我不知道還有什麽是比這更痛苦的命運……”
“當然有。”希琳靜靜地說，“那就是獨自逃離危險，然後眼看著自己所珍愛的一切，因為自己的袖手旁觀而毀滅。”
“他們不是你的職責，從來都不是……”
“不，萊芮，你知道不是這樣。”
半精靈沉默下去。
“我已經決定了。”希琳抹去臉上的雨水，撥開眼前的發絲，“我該怎麽做？”
“你什麽都不用做。”萊芮輕聲說。她這樣說著，隨後朝她伸出雙手。
她們在夜幕下相擁，一團柔和的光霧從萊芮身上剝離出來，接著融入了希琳的體內。她感覺懷抱中的那個身軀變得越來越輕，半精靈的成年身體正在迅速縮小。
片刻之後，萊芮變回了她原本的樣子。雨水打在她的臉上，浸濕了頭發。
“希琳。”女孩睜開雙眼，眼角淌下淚水，“對不起，我又失敗了……我還是沒能保護你……”
“不，恰恰相反，”希琳在她額頭上印下一吻，“你給了我希望。”
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