馬車在靜謐的密林官道疾行，除了清脆馬蹄聲，便隻是風卷秋葉的“嘩嘩”聲，或幾聲布穀鳥輾轉反複的寂寥啼叫。
趕了半天的路程，周千尋三人都有些疲乏，正待昏昏入睡之際，突聽車夫喊道：“四夫人，範縣到了！”
範縣位於漳州的最西端，緊鄰大盛西疆邊防。因土地貧瘠，水源缺乏，範縣百姓極少以農耕為生，大多為商人小販。相較於鄭縣，範縣更像一個貿易集散地。塞外高頭大馬、皮毛、礦石、稀奇有趣的物件基本都由此地流入大盛。而絲綢、瓷器、糧食、黃金首飾也由此地被外族或大盛商人帶到西疆各部落兜售。
現如今，範縣街頭已看不到半個異域麵孔，就算有也會喬裝打扮，生怕被視作外族奸細。範縣百姓更是苦不堪言，朝廷因戰事防範奸細阻斷通商貿易，將他們賴以生存的活路也生生斬斷。
平日裏商旅聚集的客棧門可羅雀，店中掌櫃與小二，一個趴在櫃台後，一個靠在櫃台前，百無聊懶的眯眼瞅著大門外，偶爾隻有寥寥幾人路過的街麵。
瞅著瞅著，一輛裝飾還算華麗的馬車停在門前。掌櫃與小二幾乎同時揉揉眼睛，在確定不是幻覺後，兩人欣喜對望忙不迭迎出門去。
“貴客，要住店嗎？”
周千尋被綠弗扶下馬車，冷不丁抬頭見兩人畢恭畢敬的站在兩側迎接，難免心裏打鼓，熱情得過頭！
“是啊，有大廂房嗎？”
待看到客棧內空無一人後，她似是明白過度殷勤是為何故，逐打消心中顧慮。
“有，要幾間？”
“一間！”
掌櫃略顯失望，看看門外馬車又道：“小店下廂房可供車夫暫住。”
“免費？”
“當然不是！”掌櫃立刻擺手否認。
“那不用了！”
掌櫃不甘心隻做一間房生意，見來客不假思索回絕，隻得無奈放棄，示意小二帶人上樓。
周千尋尋思範縣不大，馬車出行又太過招眼，幹脆將車夫遣走，還能節省出一間房錢。
三人在客棧稍作休整，便依照店小二所言，沿著街市一路向西而去。
出了街市口，又走了一盞茶的功夫，終看到範縣大營軍旗在風中招展。
“軍爺，請行個方便！”周千尋經一事長一智，直接將一粒碎銀塞進守營門的兵士手中。
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