穆桂英殺退了遼兵，與楊宗保急忙返回城中。來到帥府看望楊延昭，此時軍中大夫已經給楊延昭拔了箭，上了刀傷藥。隻見楊元帥麵如黃紙，唇如淡金，一臉失血過過的表現。楊元帥抬眼看了看楊宗保夫妻二人，用微弱的口氣道：“宗保，桂英，這些天我不能再統率三軍了，我想讓你們替代我，你們看怎麽樣？”穆桂英一聽，心想：這就要上演穆桂英掛帥了嗎？太早點了吧。正想著，隻聽楊宗保道：“父帥很快就會好的，這時怎麽說讓帥的話呢？”楊延昭激動的咳了數聲，喘息了許久道：“你莫要說話，我自己的身體我知道的。”良久，這位老將又道：“孟良焦讚。”焦孟二將急忙上前施禮道：“六哥，請吩咐。”楊延昭道：“我的傷不是一天兩日就能好的，遼軍凶悍我要早做準備啊。我原本是打算讓穆桂英接替我的，但她初來乍到，許多軍務不熟悉，再者軍中眾將未必肯服她。也罷，就讓宗保接替我，你們都好好幫助他。”眾將聽元帥說到此處，都是默然。楊元帥說了許多話，氣息紊亂，喘了許久，方才氣平。歇了一會兒，元帥又道：“穆桂英雖然初到軍營，然而臨陣決斷武藝高強，就是本帥也從心中佩服。今日本帥冒險入陣，致有些難，若不是穆桂英當機處置，擊退遼軍。唉！後果真是不堪設想呀，此番我之過也。這也是我讓帥的原因之一。”穆桂英忙謙虛道：“父帥，勝敗乃兵家常事，一次小小的挫折，怎能言敗？”
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