日子一的過去，轉眼又到了年關。此時是公元1003年歲末，穆桂英懷中的娃娃已經咿呀學語了。楊宋保已經被派到保州去做總兵鎮守使，宋真宗和許銀玲貴妃整日吟詩作對，歌舞升平。穆桂英也被時時招進宮中，指導排練各種音樂舞蹈，整個京城呈現出一派安樂祥和的情景。
遼國此時卻是另一派繁忙的景象：蕭撻覽東征高麗凱旋歸來，不僅抓獲了大量的高麗軍俘虜，連高麗國王也被“打包”來了。遼聖宗耶律隆緒好言安撫了高麗王，讓他簽署了一係列不平等條約之後，放其回了國。從此，高麗成了契丹遼國的附屬國，一百多年後，金兵滅亡了遼國，再次征服高麗，高麗又成了金國的附屬國。
因為打了大勝仗，遼國君臣的野心又膨脹了起來。耶律隆緒在朝堂上與群臣商量針對新崛起的西夏，和老對手宋朝的用兵。蕭撻覽作為東征勝利的統帥首先發言：“聖上，臣以為西夏作為一個新生的國度，看其屢屢在邊境挑釁滋事，足以證明其野心不。正所謂：貪心不足蛇吞象，臣以為應該先敲打敲打西夏，讓其知道大遼的鐵騎是多麽的可怕。”耶律隆緒扭頭問諸葛山道：“國師的意思呢？”諸葛山道：“貧道認為蕭元帥的很有道理，西夏新興狼子野心，若不給他當頭棒喝，反而使其認為我們軟弱可欺。隻是那西夏主李繼遷狡猾如狐善於用兵，所以帶兵之將一定要慎之又慎。”
聽了諸葛山的話，耶律隆緒看了看下麵的文臣武將，倒有些為難了。派誰去呢？蕭撻覽剛剛車征歸來，雖然是打了勝仗，但是遼軍也有一定的損失。此時東路軍在蕭撻覽的帶領下需要休整。而南路韓延輝也正在邊境布防，抽不回來。西路軍的慕容烈已經年老，即將卸甲歸田。看到耶律隆緒猶豫不決的樣子，諸葛山道：“皇上是擔心眾將的選派不當影響戰局吧！”耶律隆緒點點頭。諸葛山道：“這好辦，皇上不放心可以禦駕親征，一來可以鼓舞將士們的士氣，二來也可以讓敵人看到我們大遼守土禦敵的決心。”耶律隆緒顯然沒有想到諸葛山會這麽，愣了一下道：“大家議一議，國師的意見如何？”蕭撻覽此時野心勃勃，見此情累道：“殺雞焉用牛刀，我諒的西夏能有什麽強兵悍將。隻要皇上發旨，臣領兵良能掃平西夏，抓李繼遷獻俘闕下。”君臣正在議論，忽然宮外值勤的將領來報：西夏季繼遷犯境，大將慕容烈陣亡，西夏兵攻掠正急。遼皇隆緒大驚：“國師，西夏如此猖獗，咱們如何應對？”諸葛山道：“救兵如救火，可速派蕭撻覽帶精騎馳援。萬歲集合大軍隨後接應。”耶律隆緒道：“就依國師，蕭撻覽速領所部五萬精騎，火速迎戰西夏。朕隨後就來。”
耶律隆緒是遼饒後代，馬背饒種子。血管裏流動的是好戰的血液，這一點是毫無疑問的。於是，在蕭撻覽領兵走後，遼聖宗耶律隆緒立刻開始調兵遣將，並從高麗征兵五萬，合並二十萬大軍禦駕親征。諸葛山作為國師，皇上都親自出馬了，國師當然也要緊緊退上了，駙馬木易也陪同前往。於是，遼夏戰爭開始了。
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