原來，丁謂一入大牢見到那堆刑具，立刻就嚇傻了。他養尊處優慣了，何時經曆過這個。所以不用包拯嚴加審訊，他就竹筒倒豆子都交待了。根據丁謂的交待，王親若林特等四人也都露出了原形。所以包拯將丁謂的供詞遞交丞相王曾，並請示宋真宗聖裁。真宗一見這五鬼真的把他當成了糊塗蛋，打著他的旗號在外麵幹了許多的壞事，一時龍顏大怒。立刻讓包拯將其餘四人統統捉拿歸案，嚴懲不貸。這幾個欺上瞞下作威作福的家夥終於被繩之以法。
穆桂英知道了包拯將這五鬼捉拿到案後，這幾個老鬼一定不會有好下場，也就放心了。但是，一個消息又一次把她帶入了痛苦之中：鎮西將軍楊宗保身負重傷，宋軍在與西夏軍的戰鬥中受挫。範仲淹派將狄青回朝搬兵求援。原來，西夏王李德明與宋遼暫時和好後，抓緊對機討伐吐蕃和回鶻。在打敗了回鶻後，迅速攻擊吐蕃。吐蕃是大宋的附屬國，急忙向宋朝求援。宋真宗派鎮西將軍楊宗保與範仲淹率軍前往救援。本來楊宗保和範仲淹這一路打得挺好的，但是另一路將領韓琦卻貪功急進，中了西夏軍的埋伏。楊宗保率領少數軍隊去救援，遭遇西夏大軍的圍攻，在激烈的拚殺中，楊宗保身中數箭被部下拚命救回，援軍也告失敗。聽到這個慘痛的消息，穆桂英感到五內俱焚，幾欲摔倒。她強忍著巨大的悲痛和狄青入朝，麵見真宗皇帝。
真宗皇帝最怕的就是聽見打仗了，而且是打敗仗的消息。按兩軍征戰，勝敗實在是很平常的事情。但是，宋真宗真正希望的是不要打仗，他不願聽到看到這討厭的戰爭。當宋真宗耐著性子聽烈青對戰況的詳細描述後，他既生氣又心疼。
真宗皇帝生氣的是有些人總是不停話，如韓琦。心疼的是楊宗保，這可是楊家將的一代新生代將軍，對他的期望很高。結果現在受了重傷，這不是要人命嗎？派誰去增援呢？穆桂英嗎？可是自己實在開不了這個口啊！人家丈夫負了重傷，生命堪憂。再讓人家去怎麽好意思呢？穆桂英看到真宗有些為難的樣子，便對真宗道：“萬歲，如果是擔心沒有人領兵出征，我可以保舉一人！”真宗聽了喜出望外道：“噢，快快講來是誰？”穆桂英道：“就是他！”著用手一指將狄青。真宗一看有些意外道：“皇姐呀，狄青年紀尚恐怕是不能擔當這個重任吧！”穆桂英道：“萬歲，我從便在槍林箭雨中拚殺，對自己的眼光還是有些信心的。且狄青從萬馬軍中救出楊宗保，並保護他返回大營，足見此權略過人武藝高強。陛下若是不信，可以當場試一下。讓狄青與朝中武將比武，看看能不能校”穆桂英心：我當然知道狄青的本事，狄青的名聲就是打西夏打出來的。真宗還是有些猶豫，為什麽？因為狄青是犯人充到軍中的，臉上還有剌的金字，讓一個犯人掛帥出征，真宗確實是有些放不下心來。
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