廣西雲南的宋朝官員的告急文書，象雪片一樣飛滿了宋仁宗的龍書案子。宋仁宗急啊，這幫沒用的東西，怎麽就打不過這個儂智高呢？好在現在西夏和遼國都消停了，可以專心致誌的對付這個家夥了。於是，宋仁宗一連派出了三路人馬征討儂智高的南國。本以為朝大軍一到，這個番幫毛孩子就撒丫子逃跑了。所以領軍人物不是詩詞能手的文官，就是深居大內的宦官。但是，令人噴飯的是這些軍隊都被儂智高給打敗了。這些被宋仁宗期望很高的人，不是被殺就是被俘。到最後沒有人敢自告奮勇的領軍出征了。
可是，儂智高並不滿意，他繼續向廣西進軍，並將廣西的守軍打得潰不成軍。領軍將領被他抓的抓，殺的殺，就連給他籌集糧食的幾個糊塗蛋也被他殺掉了。
宋仁宗實在沒辦法了，他召集群臣開會，商討對策。此時擺在宋朝君臣麵前有兩條路：一條是答應儂智高的條件，封其為南國國王，割讓兩廣和雲南歸他統治。二是向交趾借兵，聯合宋軍共同進剿儂智高。就此兩條，朝堂上的官員爭吵得不可開交。有的，朝上國向番國借兵有傷國威，有的，封儂智高為國王可以避免他向內地繼續進兵。但是，宋仁宗失望的發現，這些人沒有一個站出來敢要與儂智高硬扛的！
這時侯，有太監來報：渾侯穆桂英進見。宋仁宗忙道：“快請。”在太監的帶領下，穆桂英緩緩走上金殿。宋仁宗忙讓太監給穆桂英賜座：這個女人是皇親國戚，還功勞多多，這個麵子是要給的。穆桂英坐下後宋仁宗問道：“渾侯，可知道今日是何事邀您上殿嗎？”（宋真宗時因為穆桂英是女的，不適合每隨著一眾男人早朝，便特許沒有什麽大事不用上朝，有事再另行通知）穆桂英道：“臣略有耳聞，雲南的高不安份，該打屁股了！”這話得宋仁宗有點想樂，了又樂不出來。這儂智高如今氣焰囂張，兵鋒正盛。又怎麽能打他的屁股呢？宋仁宗耐著性子問：“渾侯，請詳細怎麽應對呢？”穆桂英道：“儂智高不過是個跳梁醜而已，他偶然取得了一點勝利，也是因為南方的統軍將領久無戰事，武功荒廢了，且雲南山嶺險峻無什麽大城險寨可守，賊兵因此可以縱橫往來，無可阻擋。”丞相李沆道：“那依渾侯的意思，該怎麽樣呀？”穆桂英道：“千軍易得一將難求，人無頭不走，鳥無頭不飛。可選一個能征善戰之將統兵前往，必能大獲全勝。”李沆張了張嘴，沒有發出聲來，他想，能征善戰的將領都在抗遼征夏的戰鬥中犧牲了，朝中還有什麽人能征善戰呢？正在思想，太監來報：“隴西節度使，樞密使狄青上殿述職”。穆桂英笑道：“這不是來了嗎？”李沆聞言大喜，此人一來果然可以化解危機了。
狄青在太監的指引下來到金殿，雙膝跪倒口中道：“隴西節度使樞密院正使狄青參見吾皇萬歲。”宋仁宗道：“狄青，大家正在你你便來了。”狄青一愣道：“噢，大家我什麽？”李沆道：“大家你能征慣戰，是一員虎將。”狄青謙虛道：“狄青不敢當，子不過是立零微不足道的功，卻被聖上錯愛，蒙大家抬舉得此殊榮，實在是慚愧慚愧慚愧。”這番話得在座的人心裏有覺得很舒服了。宋仁宗道：“狄愛卿，如今雲南儂智高興兵作亂，一日連下數城，官軍數次征討不利，不知狄愛卿有何良策。”狄青道：“原來是這樣，狄青不才，願領兵討伐儂智高，為我皇分憂解黎民倒懸之苦。”宋仁宗高心道：“狄卿家毛遂自薦，真是個英雄人物。你有什麽條件，現在就提出來吧。”狄青道：“我若為帥討伐智高要一位先鋒官，卻要問問渾侯了。”穆桂英奇道：“狄將軍，莫不是要老身與你逢山開路遇水搭橋嗎？”狄青一抱拳道：“的怎敢，的隻是在慶州，結識了一位少年英雄叫楊文廣。武藝高強英武不凡，我與他一見如故，結為兄弟。此番南征，便是要義弟與我做先鋒的。”穆桂英沉吟道：“文廣嗎？可是沒有跟我提過此事”。原來，西夏稱臣後，邊境安定楊文廣見無仗可打也不想混日子，便回到了家鄭宋仁宗道：“怎麽？楊家將的少年英雄也去打西夏了嗎？”李沆忙道：“恭喜陛下，又得一員忠臣虎將。”宋仁宗點頭道：“快宣楊六廣上殿，孤要見見這位楊家將的後起新秀，少年英雄。”少頃，在太監的帶領下，楊文廣身著便裝來到金殿向仁宗跪倒請安：“臣楊文廣叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”宋仁宗笑道：“好了，都是自家人不要那麽客氣，我來問你，你曾參加伐夏之戰可敢助狄青征南。”楊文廣想也沒恐道：“大丈夫立於地之間，鐵骨錚錚有什麽不敢做的事呢？”宋仁宗鼓掌笑道：“真是將門無犬子呀！”於是傳旨：“封狄青為征南大元帥，楊文廣為前部先鋒官，統大軍即日南征。賜狄青上方寶劍一口，若有陣前違令者，不問尊卑先行誅殺。”這時廬陵刺史歐陽修道：“狄帥南征，誰為監軍。”（宋時因為對統兵武將的猜忌，軍中都設有監軍一職，隻為監督將帥們的言行，權利比領軍統帥還大，一般都由皇親國戚和內侍擔任）穆桂英道：“狄青統兵平南，南方智高兵鋒正盛，宋軍屢敗士氣低落，若再設監軍，恐怕將帥不合，到時互相掣肘貽誤戰機，這征南就成畫餅了！”
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