狄青聞言不禁目瞪口呆，良久才道：“狄青為大宋丹心一片，可昭曰月，不是幾個人就可以誹謗的聊！”穆桂英聞言哈哈大笑道：“狄元帥，你也太看得起自己了。你可知道寇準寇丞相吧！他身為文官之首，尚且不能自保，你又有什麽資本這樣的話呢？”狄青道：“萬歲爺對狄青也信賴有加，前幾日在朝堂上還因為我臉上的刺配金印，讓我去剔除以示關愛呢！”穆桂英道：“皇上越是寵信你，你受到的攻擊就越大。我聽有人議論你的宅中夜裏有金色光芒四射，且瑞氣四溢。還有人你家的看門狗頭生雙角，你知道這些傳言意味著什麽嗎？”
狄青聞言臉色發白，手中的茶杯幾乎都端不住了。他強壓住心中的恐懼與怒氣問道：“穆前輩，這些人如此詆毀我到底是何居心，我自問一生從無愧於朝廷，為何有人要如此害我。”穆桂英歎了一口氣道：“當年寇準寇大人也曾經提出過相同的問題，可是，你想一想，那些隻會逞口舌之利的人，是上不了戰場的。就是勉為其難上了戰場，也隻會是喪師失地，不會有什麽作為的。而你從一個目不識丁的罪犯，到普通的軍漢，再一路上升到將軍元帥，在外人眼裏是多麽的幸運啊。那些人不會考慮你在戰場上是如何的流血流汗的，他們隻是盯著你現在的位置，認為你不配這樣的位置，必欲趕你走為後快。如果你現在辭官歸隱，我敢保證這些謠言很快就會消失。但是如果你繼續裝聾作啞，這些假話就會越來越多，越來越離譜。最終讓皇上相信把你連根拔起。你相信嗎？”狄青沉思良久，不禁長歎一聲：“想我狄青身經百戰，在槍林箭雨中從沒有退縮過，如今卻要在這些饒麵前丟盔棄甲了。”穆桂英道：“現在你明白我為什麽總是以歌舞詩詞，取悅君上了嗎？”狄青恍然大悟道：“原來穆前輩是防患於未然，早就想到這些了。”穆桂英點頭道：“不錯，隻要咱們不掌兵權，皇上必然不會懷疑咱們，咱們即使再瞎折騰，他們也沒有什麽辦法。畢竟咱們比他們有功勞，這一點皇上心中還是有數的。”狄青道：“穆前輩的意思是我辭去元帥之辭，做一個輕輕鬆鬆的官員，讓皇上放了心讓群臣無理可挑對嗎？”穆桂英道：“是的，除了這樣你難道還有什麽辦法嗎？”狄青想了想道：“還真沒有什麽好辦法，明日我便托病請辭軍職，看皇上如何處置。”穆桂英道：“他們這樣逼我們，難道我們就這樣任他們捏來揉去的嗎？我會想辦法讓這些人嚐嚐以其人之道，還治其人之身的痛苦的。”
第二早朝，樞密使狄青在朝堂上自稱身體舊傷發作，不堪重任，請旨辭去元帥之職，並要告老還鄉。朝堂上頓時一片嘩然，宋仁宗也覺得事出有因，就問狄青道：“狄愛卿，我看你並不象有病在身，怎麽卻要提出告老還鄉的事情來呢？”狄青道：“聖上有所不知，為臣早年征戰沙場，不畏箭矢。身上傷痕累累，這些傷遷延日久，已成頑疾，發作起來撕心裂肺痛苦不堪。想我如此，怎能擔當大任。近來我身前身後總有惡狗狂吠，似有吞我而齧的征兆。必是我油盡燈枯回光返照了，所以為臣決心辭去官職，以便讓更合適的人居此位，為江山社謖立功出力。
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