李十二娘踏著步子緩緩向前，來到草廳的台階下李嗣業的麵前站定，冷靜而又矜持地道：“我的劍器舞，從來不可能隻為一個人表演。”
李嗣業欣喜而又讚同地點點頭：“當然了，你是藝術家，我已經很滿意了。”
她提著雙劍轉身往酒肆走去，一路上眾人都主動讓開道路，又主動跟在她的身後，仰望著她的背影。酒肆客人們端著酒碗站在一旁，眼睜睜地看著她路過又離去，肚子裏醞釀有幾句稱讚的話，卻緊張地沒敢出口。
索元玉抱著胸脯顯得最是驕傲，果然是沒有見過世麵的人們啊，李十二娘表演的還隻是劍器渾脫，劍器舞中最有氣勢的西河劍器會更驚豔，更讓人吃驚，不過整看著她練功，她已經沒有這種期待感和新奇感了。
李嗣業終於同意給索通的修書讓她來寫，這樣索元玉就可以發揮想象力，找借口改造一下事實。李嗣業也不計較她寫了什麽，隻要能讓索通來蔥嶺商議如何分配護送商隊的生意，她就算寫她單槍匹馬幹掉了整個蔥嶺守捉，又有什麽關係，不過是滿足虛榮心而已。
一個穿著翻領皮袍子的吐蕃人弓著身子站在城門外，往裏麵望了幾眼後，避過城牆上兵卒警惕的目光，轉身步行朝遠處而去。
他走了三四裏，每走百步都要突然回頭，看看身後有無人跟蹤。最後來到一處突兀的山坳背後，把拴在簇的馬兒牽出，翻身上馬向遠方奔馳而去。
……
缽和州娑勒城西南三十多裏處，是勃律國邊境坦駒嶺，嶺上設有一座駐軍堡，是吐蕃在勃律駐軍的一個千總長。千總麾下有武士共五十人，每名武士掌控著二十名奴兵。武士們身披全套鎖子甲，頭戴孔雀翎兜鍪，配有角弓、長槍和短劍。奴兵是武士們的附屬財產，僅有能遮住身體的硬皮衣，武器是長槍和藤盾和刀。
在蔥嶺守捉城前偷窺過幾眼的吐蕃騎卒快馬加鞭回到了駐軍堡，對著城頭上喊：“信報！”
駐軍堡城門緩緩打開，他牽著馬兒進入城中，將馬栓進馬廄中，迅速朝城中央的石廳而去。
千總貢覺讚和兩名五百總長盤腿坐在地上，地上鋪著一張羊皮地圖，圖上畫著勃律以北地區唐軍的城防與據點。
“宗呂，我叫你派人去查探娑勒城唐軍的底細，可有了消息?”
五百總宗呂點零頭道:“前後兩撥探子已打探清楚，唐軍城防鞏固，兵士將領均無懈怠，千總長，恕我直言，以我們這點兒兵力，去打娑勒城唐軍的主意，不會有太大勝算。”
貢覺讚眉毛豎起，挑著下巴質問道:“宗呂，我隻是命你去打探敵情，勝負的事情是該你論斷的?”
宗呂抱胸低頭:“請千總寬恕，屬下還有更好的建議，千總可否聽一聽。”
“講。”
宗呂將手指伸到地圖上，指著其中一個微不足道的點兒:“這裏是蔥嶺守捉，識匿部的部落也遷徙在這個地方，千總縱兵取其二，不比娑勒城來得更有價值嗎?”
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