“是，我們是兩年往返西域中原一次，老兒我家在沙州敦煌城，在長安開有一座商鋪，專門做竺香料的生意。”
李嗣業又問:“你們的終點站在哪兒，可有坐商接應?”
“有，有，我們家在於闐城中也開有一間店鋪，有固定的竺客戶，他們竺商販從奧裏薩販運胡椒龍腦香等香料來於闐，從我家的店鋪裏換取絲綢，我們把絲綢運過來，再把香料駝越長安去。”
這位首領還是位資金雄厚的大商人呐。
李嗣業有所悟地點點頭，循循善誘地問道:“大漠路途遙遠，沙盜橫行，如果安西都護府有計劃籌建驛站，可使兩站之間的距離縮到三十裏一驛，這樣是否減輕了商旅的辛苦?提高了安全?”
“當然能!“首領興奮地道:“若是朝廷真有心擴建驛站，我們這些商旅舉雙手歡迎，如今於闐道上驛站多數為二百裏或一百裏一驛，如果能擴建至三十裏，我們這些商人就不用露宿營啦，這樣受沙匪襲擊的危險度也大大降低。”
“那我再問你，想不想在大漠的驛站裏中有一間屬於你們商號的貨棧。”
“有是想有，可是看守貨棧需要人手，我們家雖然也養了些刀客，但若無朝廷軍隊保護，怕也看守不住貨物。”
李嗣業拍手道:“這有何難，貨棧建在驛站區域內，都護府派驛兵保護，貨棧的安全不就得到保護了麽?”
“好是好，可是……”
他長長地歎了一口氣:“可惜安西都護府沒有餘錢了。”他又扭頭鄭重地問道:“都護府想與你們這些大商販做驛站的生意，不知你們是否願意做?”
首領驚詫地問:“這驛站的生意，該如何做?”
“都護府準備在大漠中籌建三十二處驛站，把原有的兵驛連接起來，西通蔥嶺，東至陽關。隻是都護府缺錢，想把驛站承包給你們這些商人，由你們出錢建造，建成之後，可獲得十年的使用權，除去朝廷官員和信使外，所有其他途經驛站的商號商隊，都須得向你們支付食宿費用，十年之後驛站歸於朝廷，仍然給你們留下貨棧的使用權，你看這樁生意能不能做?”
首領使勁兒地揪著胡須思索，如此大的信息量一時也無法全然接受。李嗣業罷之後並不催促，靜待他慢慢咀嚼反芻。
“這麽大的事情，某一時也做不了主，需要回去和族中仔細商量。”
李嗣業捋須笑道:“得正是，你回到敦煌後，把這消息也一並帶回去，告知沙州的商賈大家，也與他們商議一下這生意可不可做?不必著急，我此番來於闐道也是為了籌劃驛站之事，回去便要安排實施。興許等你們踏上返程路途時，安西四鎮就已經貼滿了此類告示，到時候你揭一張帶回去。”
首領叉手鄭重道:“請李將軍放心，無論成與不成，我都會重返安西龜茲，前來給你一個交代。”
兩人攀談了半，李嗣業還未問過首領的名字，此時才想起來，鄭重地拱手問道:“不知首領貴姓?”
“弓長張，張翰。”
“原來是敦煌張氏，失敬失敬。”
張翰叉手自謙道:“哪裏，某隻是末微旁枝，並非張氏正朔。”
“人隻有能耐大，哪來的高低貴賤。”
“多謝將軍賜與金言，某自當聊以慰藉。”
“哈哈。”
……
商隊傍晚到達了坎城守捉，經過一夜休整第二日出發前往於闐。他們進入於闐城後，與商隊分道揚鑣，快馬加鞭返回龜茲。
行經至白馬河畔，發現河岸上搭建了兩座浮橋，數千兵卒正押送著近百輛大車過河，車上裝閱全是糧食和馬草。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>