於闐軍應當是安西四鎮駐軍中實力稍弱的一支，下轄的十個州境內的各城、各守捉、各駐兵堡、烽燧總兵力為五千，且戰馬剛剛接近一千餘匹。然而這一鎮在磧西所轄麵積卻很大，整個絲綢之路南道西出陽關之後，綿延數千裏地的圖倫磧西大漠南端，全在於闐的管轄範圍內。
不過這些地區多數為戈壁無人區，綠洲如珍珠般散布在廣袤戈壁中，串聯珍珠的便是戈壁邊緣那三十裏一驛的大漠驛站。
於闐城所處的綠洲與戈壁有很明朗的界限，往往隔著河流，河水的北岸荒漠碎石，河水南岸卻胡楊林密布綠草如茵。
李嗣業下午時分到達了於闐城，現任的於闐王、右威衛將軍，毗沙都督府都督尉遲勝在城外迎接，李嗣業下馬後直接到都督府上做客，雙方算是混了個臉熟。
他自從擔任兩鎮鎮使以來，於闐唐軍長達一年時間無人管理。副使李讚已經年過五旬，老將軍兩鬢如霜，長達三十年時間幾乎一直在鎮中苦熬，從隊正到旅帥再到校尉，然後守捉使、押官、先鋒直至副軍使，也算是唐軍中的活化石了。
李嗣業自然不能對別人那樣，對老將呼來喝去，隻一口一個老將軍捧著。畢竟他分身乏術，經營的重點又在疏勒，這邊隻能拜托給這個老漢，多給他戴幾頂高帽子好讓他繼續拉磨。
李讚將軍見到新任鎮使，心情也極度複雜，感慨唐軍的高官越來越年輕化，上一任的鎮使高仙芝就夠年輕了，這一位李嗣業比他還年輕，看來他這老驥真應該伏櫪歇著了。
尉遲勝特地辦了一場歡迎晚宴，在自家的廳堂內燃起火盆，與李嗣業共坐在石案前，左邊依次排列著於闐的本地官員，右邊是於闐中的高層，高舉起玉石杯盞頻頻勸酒。
“李將軍請。”
“尉遲都督請。”
“各位將軍請!”
一排於闐侍女頭頂著瓜果盆呈送到石案前，又有幾名穿著窄袖絲裙的女子翩翩起舞。於闐的佛教氛圍很昌盛，所演奏的伴樂也有梵樂的味道，幾個女子所跳的舞蹈輕靈祥和，舞動著絳紅帔子宛如敦煌壁畫中升騰而起的飛。
酒宴過後，陪同人員紛紛告退，尉遲勝、李嗣業和李讚三人來到旁邊的石室內，談論於闐鎮這一年內的賦稅收入，軍費及上繳給都護府的數額。
於闐鎮下屬的十個州均是羈縻州，由當地貴族世襲擔任州司馬進行自治，毗沙都督府則負責管理這些州，尉遲勝世襲罔替已經傳了近八百年，而且還要傳下去直至五代打破千年的紀錄。
與安西四鎮的其餘三個鎮相比，於闐鎮算是高度自治，這可能與初唐建立都護府時所受到的阻力以及地理形勢有關。強硬的譬如高昌鞠文泰，焉耆，龜茲等直接被滅了國，反而積極歸順的疏勒、於闐王室卻保存了下來，接受封賞之後依舊管理本地。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>