李嗣業卻打斷他的話，開口道：“你是戴望吧，今年遠征突騎施的時候被流矢射中右腿筋腱？”
戴望頗感意外，沒想到李嗣業竟然知道他的名字，連忙一手從拐杖中探出來，叉手道:“沒錯，正是戴望。”
李嗣業又問:“你家鄉在何方?”
“稟將軍，我家住河西武威昌鬆縣。”
“那正好，”李嗣業抬頭看了看邊，又低頭看他道:“你若是不想一人獨行的話，可以選擇跟著我們一起上路，可多個照應。你若是覺得跟著我們拘束，也可以獨自行旅。”
“我，我隻是擔心自己腿腳不便，會耽誤了將軍的行程。”
“哪裏會耽誤行程，我已經提前幾上路了，就算一路遊山玩水，也能夠趕上夫蒙中丞的隊伍，走吧。”
李嗣業命人將他馬背上的行李幹糧解下來，分別搭配在其餘饒駝馬上，這樣戴望也可以騎乘跟上他們的步伐。他一個瘸了右腿的老兵，靠一根拐杖踽踽獨行上萬裏路途，其中的艱辛可想而知。
戴望十分感激，又期期艾艾地向眾人叉手道謝，拽著馬韁翻身上去，眾人又沿著商旅踏出來道路向前行進。
他先是跟在隊伍的末尾，等級觀念讓他自認為無法融入到李將軍的親兵中去，眾人之間的高談闊論能引得他心中共鳴的，也隻是含蓄笑笑。倒是李將軍行旅途中並無將軍的架子，還時不時回過頭來，插科打諢指出某人話中的錯誤，引得眾人發笑，整個隊伍的氣氛倒也十分輕鬆。
很快戴望也完全融入了隊伍之中，李嗣業放慢馬速，稍稍比他超前一個馬頭，閑聊似地回頭問道:“戴六郎回去準備做什麽營生?”
“先回家看看再吧，舊曆二十一年我出來當兵的時候，名下就隻有二十畝的永業田，而且沙化得很嚴重，隻能種植榆桑。家中做主把田賣了，給我置了些盤纏和駝馬，便報了縣裏的募兵，獨身一人前來西域。這兩年收到家裏陸續來信，得知縣裏麵已經無田可均，所以就想著這些年當兵也積攢了一些，軍功賺來的賞錢也有，回去從大戶手裏買一些私田，把哥嫂丟掉的田也買回來些。”
李嗣業抬頭思索，又轉而問他:“你之前有多次立功，可有勳官在身?”
戴望撓著襆頭笑了笑:“實不相瞞，舊曆二十七年遠征突騎施黃姓時，我跟著臧希液將軍的騎兵隊衝鋒吐火仙可汗的親護軍大纛，收取頭顱三顆，又在追擊途中射殺了吐火仙可汗三名親衛，經軍中核實報功為下陣中獲，得了勳官第二轉雲騎尉。可就在不久後，在演渡州城酒肆喝酒時，因搭救一名婦人砍殺了州司馬的下屬，雖是行義之舉，但還是被奪了勳。隻怪當時年輕氣盛，現在倒是有些後悔了。”
“就是，”燕四在旁邊惋惜道:“雲騎尉授功回鄉，兵部會頒布文書令州縣賜給你百畝永業良田，免除課役，省下一筆開銷。憑借告身還可在州縣中擔任流外武捕的官職，如果上麵有饒話，得一個下縣的縣尉也是可以的。”
親兵中有人反駁燕四道:“燕隊，你的那是舊曆初年的行情啦，那時無論是兵部還是州縣，對於普通兵卒獲勳官還是比較看重的。但是如今風氣大不如從前，許多三轉勳飛騎尉回鄉後，也隻能領幾畝薄田耕種。許多捐官的人在前麵排隊，我們這些獲勳的，卻隻能啃吃黃土。”
戴望嚇了一跳，當兵的居然敢在將軍麵前發泄對朝廷的不滿?他偷偷瞟了李嗣業一眼，發現這位李將軍似無所覺，根本沒當做一回事，心中感歎這氣氛出奇的好。
李嗣業卻在想，當初張敬也是因功授三轉勳飛騎尉，選官得任兵部的九品主事，隻因得罪了上級，才被免了官混成了不良帥。
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