“李鎮使，這火把您拿著，能夠照路。”帶隊的火長雙手將火把遞過去。
李嗣業將火把交給道柔，兩人緩緩朝府邸方向而去。他望著地上的身影，感覺身邊的人也需要懷慰，否則就真變成燈下黑了。
“道柔，跟著我跑到這鳥不拉屎的大漠盡頭疏勒鎮來，後悔嗎？”
“奴婢是跟著主饒，主人去哪兒奴就去哪兒，哪有什麽後悔不後悔？”
他點點頭道：“雖然言不由衷，但也是真話，你以後就住在內宅，待會兒讓吳娘子給你安排一個單獨的廂房。”
“謝阿郎。”道柔握著火把低下了身子。
鎮守使府燈火通明，當走了一段漆黑的夜路之後，突然看見家裏的燈火，聽見笑語晏晏聲，心中的陰霾自然清除，感覺一切溫馨可親。
……
李嗣業有了副都護的官銜，可以公開察看留後院送到安西來的邸報，了解朝廷內的動向，也能夠完全了解並參與到安西都護府的事務中來。雖然他依然以疏勒鎮於闐鎮鎮使為主，高仙芝已經開始逐漸挖掘他管理磧西的能力。關於朝廷發生的大事，他們都積極進行討論。
兩人之間的書信交流更多是在談論勃律的進取，但也僅僅是在戰役層麵上進行討論。至於何時遠征，對於這一點李嗣業是隻慫恿，不發表任何不利的傳聞與意見。
高仙芝雖執掌四鎮知兵使這一職務，但仍然不能在這個問題上與朝廷進行溝通，所有的一切還要落實在夫蒙靈察身上。
夫蒙靈察隨著年歲增長，開始滿足於現有的成就和功勳，失去了開拓的銳氣。與年輕人急欲建功立業相比，他隻字不提遠征勃律的事情。即使在河西節度使的任上，他也采用積極防守戰略，無論是對河西走廊以西的強敵吐蕃，還是河西走廊以東的突厥，都隻是命令安思順，李光弼等人固守維持，絕不肯主動出擊。
任何暮氣沉沉的人都有這樣的想法，多做多錯，少做少錯，不做不錯。況且勝敗本來就是兵家常事。他此生兩次平定突騎施內亂，功勳已經足夠，何必在自己的晚年填上不確定因素呢，萬一進攻失敗，他過去的功勳不就沾染上汙點了嗎？
夫蒙靈察的保守防禦對他來確實穩妥，但皇帝卻不似他這般想，年歲比他還要蒼老的唐玄宗，對政事沒有了以前那般熱心，但對於帝國的擴張和邊功，卻有著異乎尋常的熱情。
他的保守顯然不符合皇帝的開拓進取精神，他自己顯然沒有察覺到這一點，等他發現的時候，就該感覺自己不再適合呆在這個位置上。皇帝曾三次讓李林甫向他詢問遠征勃律的方略和戰法，前兩次他都認為不合時機，等到第三次的時候他認為無法再敷衍推脫，向聖人舉薦了安西四鎮知兵使高仙芝。
老將在這一點上還算清醒，認為開拓性的事業需要有開拓精神的年輕人來幹。
這個時候已經是寶五載初，玄宗皇帝下了敇旨命高仙芝陳述兵事，高仙芝也果然不負皇帝期望，洋洋灑灑寫了兩千言，將對勃律用兵的利弊，後勤保障，行軍路線，作戰思路，和善後事宜全部謄寫了出來。而這些內容李嗣業和高仙芝兩人早已在驛站來往的書信中討論了無數遍。
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