李嗣業和眾將商議之後，決定打一個時間差，先假裝在城外戈壁灘上安設營地，燃燒篝火，做出長時間作戰的態勢。
等夜幕降臨時，唐軍營地星火點點，看上去如滿天的繁星。李嗣業趁著夜色帶領主力部隊離開，隻留下兩千騎兵繼續對營地進行維持。
他們以商路上的粟特人為向導，天黑後趁著夜色朦朧，朝著圖斯城的方向進發，廣袤的沙漠給人的感覺是陌生的，在這種地理環境下，想要在幾百裏之外截住一支援軍，運氣必然占了很大的成分。
唐軍撤走之後卡巴塔並未察覺到，直到第二天下午，他站在城牆例行巡邏，望向遠處的唐軍營地才發現一絲端倪，慌忙派斥候抵近偵查，這才發現唐軍大部已經撤走，隻留下一些騎兵在這裏迷惑自己。
到了考驗卡巴塔判斷力的時候了，擺在他麵前隻有兩條路可走，第一條路主動出城追擊唐軍主力，與援軍合力擊潰李嗣業。第二條路繼續在城中堅守，任由援軍被李嗣業擊敗消滅。
卡巴塔將軍不是保守之人，更何況圖斯城派來的援軍攜帶著大量給養，一旦被李嗣業截獲，將大大的延長了唐軍在沙漠中的的活動時間，對他的堅守非常不利。
他立刻率大食軍大部出城，先掃蕩唐軍留下來的空營地，並消滅這些用來迷惑他的兩千唐軍。
率領這兩千名唐軍的是馬磷將軍，他率領這支騎兵且戰且走，在沙漠中像牛皮糖一般黏著卡巴塔，為李嗣業擊潰增援的大食軍贏得時間。
卡巴塔的部將建議他不要理會小股唐軍的騷擾，按照援軍的預定線路趕過去匯合，定然能夠趕在李嗣業攻擊援軍之前，對他進行兩麵夾擊。
然而卡巴塔卻決定再次分兵，將五千駱駝軍派出去與馬磷率領的兩千名唐軍進行殊死戰鬥，自己則率領主力繼續趕路。
馬磷將軍在沙漠中陷入了絕境中，馬匹在沙漠中的機動力遠遠不如駱駝，唐軍憑借角弓弩與敵軍拉開距離作戰，雙方且戰且走了八十餘裏，不斷有同袍被掩埋在黃沙中，敵軍始終不能夠將他們消滅。
人在絕境中確實會產生強大的意誌力，他們也沒有了潰散的餘地，隻有團結成一股勁兒才能活下來，多少次在黃沙中的夜幕中望著天邊的月輪，又一次次鼓起勇氣，雖然他們中大多數人可能再也回不到故土。
馬磷對於李嗣業越過阿姆河進攻木鹿城的計劃本來是反對的，但他進入沙漠後，又將這不同的意見拋之腦後，堅決地執行李嗣業讓他留下來誘敵的任務。他知道他們的絕境即將換來主力的勝利。
……
好運似乎一直在垂青著李嗣業，安西軍在粟特向導的帶領下，隻憑著夜晚星辰對方向的判斷，僅僅在兩天之後就遭遇上了大食軍。他采用中央步兵弓弩壓製，兩翼騎兵包抄的戰術，一舉擊潰了並波悉林派出的援軍。
他一戰而勝後並未休整，迅速折返回來迎擊追趕的卡巴塔，雙方在起伏的沙丘中進行激戰，從一直從上午打到下午，在敵軍駱駝軍即將突破中軍的時候，他親自下馬率領陌刀隊浴血奮戰，最終逆轉了劣勢。大食軍大敗潰退，一部分逃往圖斯城，另一部分朝木鹿方向逃竄。
唐軍回轉朝木鹿城進發，再一次擊敗了卡巴塔組織起來的潰軍，這位大食勇將在絕望中自殺。
李嗣業自信地認為，現在的木鹿城就像是一名不設防的少女，已經朝他打開了懷抱。chaptererror(); 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)