暫且不提那些男歡女愛之事，先說一凡匆匆離開花家，他還不確定是與花慕蘭錯過了，還是被她故意撇開。不管怎樣，他都要盡快找到花慕蘭，不能讓她獨自前往礦坑冒險。
“前麵的可是一凡小兄弟？”一凡走到首飾店後麵被人叫住，他回頭去看，發現是九叔坐在樹下歇腳。
九叔是靠著比奇河為生的船家，載客運貨，捕魚撈蝦，隻要是用船賺銀子的營生，九叔無一不會。
海大槳還沒出事的時候，一凡有次臨近年關才回邊界鎮，就是跟的九叔的船。
因為九叔的家距離邊界鎮不甚遠，他們也算半個同鄉。
一凡在水美酒店見到的客商多，不管是幫著介紹生意，還是向九叔打聽邊界鎮的消息，都沒斷了聯係。
“原來是九叔，今天天氣這般好，怎麽沒出船呐？”一凡見九叔腳邊放著幾塊板材，不知他為何坐在那裏。
九叔站起身來，一凡有些日子沒見他了，這才發現他的腰變彎許多。九叔垂頭喪氣的說道，“別說出船哩，這船還能不能保住都難說嘍。”
一凡奇怪起來，“這又是為何？難道那船疏於修補，遭了蟲蛀？”
木船一般能使用很久，隻要勤於檢查，及時清理修補，特別是桐油和油漆的防腐封護，用幾十年都沒問題。
九叔長籲短歎的說道，“不是哩，我原本在東門碼頭靠活。雖說那個碼頭競爭激烈，好在主顧也多哩，船家也能相安無事。
在一年多以前，煙鬼方帶來很多人徹底霸占了東碼頭，把我們這些無依無靠的零散船家統統趕走哩。
我和兩個老夥計先去的南碼頭，又去北碼頭，哪成想都各自有河霸占據哩，不許我們靠泊和招攬客人。”
“這碼頭是他們家的嗎？真是豈有此理，當官的就放任他們這般猖狂呐？”一凡聽後憤憤不平。不準船家靠泊碼頭，這不就是砸人飯碗啊，讓他們以何維生？
九叔連連搖頭，他繼續說道，“老實經營被人欺，坑蒙拐騙受人捧。他們人多銀子也多，聽說當官的都不敢惹哩，又有誰會過問我們這些人？唉。”
“別急，我會想辦法。對了，你搬這些木料做什麽？”一凡安慰九叔幾句。
“王城的四處碼頭，就屬西城門的客商最少。我們幾個別處去不成，就想再去西門看看，要是實在不行，就出海捕魚算哩，遠離這些惡人。”
九叔懊惱的用手拍在大腿上，“不巧就碰上官家稽查可疑船隻，這下可好哩！船都被人扣押起來，就是想到別處也不行哩。
唉，我找這些木料是想把那船底架起來晾曬，免得泡太久腐壞。以那些官老爺的排查，還不知道要等多久哩。”
一凡不認識那些稽查的軍士，他想要是師父在，應該能幫九叔把船要出來。
隻是唐章去了盟重，他也著急去找花慕蘭，一時沒辦法幫九叔。
他無奈的說道，“九叔，這真是不巧，我師父不在王城裏，要不他肯定有辦法。”
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