寒冷的水之季如期而至，黑堡鎮內人聲鼎沸，熱鬧非常。十幾天前，蟻群終於被肅清，人馬丘陵的重建工作即將開始，約克家族及其附庸家族在黑堡鎮中招募領民，那些還沒有著落的自由民紛紛湧向招募處，拚命向貴族老爺的管事推薦自己。約克家族實力雄厚，約克家族擁有整個人馬丘陵的土地，約克家族招募領民，或真或假的消息點燃了民眾的熱情，所有人都想在新秩序中謀求一席之地。
猴子失魂落魄地朝自家的窩棚走去，他剛剛又被拒絕了。這是猴子第七次被負責招募領民的管事拒絕，他的體格過於瘦弱，幹不了什麽力氣活。蟻災改變了許多人的命運，有的人笑，有的人哭，猴子就是應該痛哭的那一類，他的勢力煙消雲散，財產被收繳，房屋被推平，情婦離他而去，他又成了一無所有的自由民。
猴子一直都是自由民，他曾認為做自由民也沒什麽不好，風光的時候，他比大多數領民過的都要好，手下，財富，女人，私宅，地位，應有盡有。失去一切之後，猴子才體會到身份的重要性，沒有身份就沒有保障，在災難麵前自由民抵抗風險的能力最弱。猴子就看到琥珀街的胖老板韋奇正被他的夥計按在地上狠揍。在災難爆發前，胖韋奇也算一號人物，有產業，有後台，有財富，這些夥計可沒少被他苛責。約克家族頒布了戰爭令，胖韋奇的貨物和財產全部被征用，他隻剩下自由民的身份。所以，胖韋奇正被狠狠地報複。
猴子打了個冷顫，向下拉了拉頭上的兜帽，把自己的麵容藏在陰影中，同時加快了腳步，臨時居住的窩棚就在不遠處，年幼的妹妹還在窩棚中等他。猴子開始考慮是不是要盡快離開黑堡鎮，約克家的戰爭令已經解除，正是有冤報冤，有仇報仇的時候，他的仇家可比胖韋奇多了不知多少倍。
剛剛靠近窩棚，猴子的心沉到了穀底，幾個壯漢將他團團圍住，為首的還是他的老熟人，巴羅爾老爺的頭號打手，薩沙。巴羅爾倒台後，薩沙帶著幾個心腹搬到了城外的自由民營地，猴子沒有派人追殺他們，沒想到終於釀成了大禍。
“薩沙是你？我妹妹呢？”猴子冷著臉對薩沙問道。
“猴子老爺，艾爾莎小姐很安全。”薩沙戲謔地朝猴子鞠躬，又狠狠地抽了他一記重重的耳光，“你背叛巴羅爾老爺的時候，會想到今天嗎？猴子老爺？”
“哥哥!”一個嬌弱的身影撲進猴子的懷中，猴子緊緊抱住自己唯一的親人，安慰道：“艾爾莎沒事的，哥哥會保護你。”
“薩沙，看在我們以往的交情上，放過艾爾莎。求你了。”猴子向薩沙求情道。
薩沙露出一絲譏笑，陰冷地說著：“你們兄妹倆的死活，我可做不了主。趁天還沒黑，一塊走吧。”
出了黑堡鎮，猴子兄妹在幾個壯漢的挾持下，深一腳淺一腳的向南邊走去，天色漸黑的時候，他們見到一輛馬車，馬車邊上生著篝火，十幾個人影正圍在篝火的四周。
“嗨，猴子。你也來了。”模糊的人影，熟悉的聲音，向漸行漸近的猴子打著招呼。
“費米，是你？紅狼，米婭，蜘蛛你們也在？”猴子驚訝地發現，人群中有許多熟人，他們和自己一樣都曾是巴羅爾的得力手下，而且也都帶著家屬。
目光轉向篝火邊一個被鬥篷罩住的身影，猴子苦澀地說道：“巴羅爾老爺，沒想到你還活著。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>