“在封臣製度出現以前，我們人類領地遭遇外敵的時候，往往出現的局麵是領主和教會的軍隊在前方作戰，而民眾卻逃跑了。軍隊撤回城堡中休整的時候，連口熱湯都沒有，士兵也沒有辦法休息，因為城堡中沒有民兵協助防守，撤回來的人還得繼續防守城牆。沒有後勤，沒有支援，戰鬥的結果可想而知。”
“封臣製解決了這個問題，它把民眾和領主團結在一起，共同麵對威脅。事實上，如果有能力，領主更希望所有的民眾都能成為自己的領民。封臣製的本質就是讓領主賦予民眾更多的私產和更高的地位，隻有這樣民眾才會擁戴自己的領主，而越富有的人就越會堅定地保衛自己的家園。”
“領民與自由民最大的區別就是可以租種封臣或者領主的土地。一個領民最多可以租種50畝耕地，其中10畝的收成完全屬於他自己。但是，耕種 50畝地至少需要四個壯勞力，再加上家庭中年幼的孩子和年老父母，這個領民家庭怎麽也要有8口人。領民種地不需負擔種子，可年景最好的時候，10畝地產出的糧食也不會超過3000磅。3000磅的糧食隻夠八口之家150天的口糧，剩下的口糧他們依靠接受雇傭解決一部分，采集打獵解決剩下的部分。維克多你發現沒有，這麽算下來領民沒有攢下私產啊！”
“對啊？領民的財產從那裏來？”
維克多很茫然，他手下的民眾一直在吃大鍋飯，但大鍋飯的弊端也逐漸顯現，工分製的成員還好，畢竟還有封臣身份這個胡蘿卜掛在前麵，而那些新加入的自由民雇農已經出現消極怠工的現象，他們更願意把時間花在自留地上麵。維克多意識到，大鍋飯是時候壽終正寢了，為了防止人口流失，也必須開始著手把自由民轉化為更加穩固的領民。可是維克多從沒有想過領民家庭是如何積攢財富的，那些村長也沒有提過這個問題，顯然這是個無需提醒的常識，但維克多不知道。
埃德文大師沒有賣關子，解釋道：“那些麥稈就是領民家庭主要的收入來源。”
“麥稈？！”
“嘿嘿，可不就是麥稈嗎？”埃德文笑道：“領主們儲存麥子是為戰爭做準備，可你看有那個貴族是以麥粥和麵包為主食的，我們吃的更多的是肉、奶、蔬菜和水果。相比這些廉價糧食，牛羊才是領主和封臣最主要的財富，而那些麥稈是牛羊渡過水之季節的食物。領主收購麥杆的價格大約是每磅1銅索爾，每畝麥田產麥稈400磅，十畝就是4000磅，領民家庭每年賣麥稈的收入是3個金索爾。有的領主為了鼓勵領民種植麥子，會把更多麥稈算在領民的頭上，有的是二十畝，有的是全部，領民稱這樣的領主為仁慈慷慨的主人，反之則被叫作吝嗇的大人。”
維克多愣了好一會，恨恨地說道：“我手下的村長從沒有提醒過我！”
“嗯，這是民眾的小聰明。教會希望領主都是仁慈慷慨的主人，而不是吝嗇的大人，所以有個不成文的約定，凡是領主沒有說明的，那就把50畝麥稈全部算在領民的頭上，這也是大多數領主和封臣的普遍做法，畢竟得到教會和領民的好感會有更多的便利。你總不會希望被叫作吝嗇的大人吧？”埃德文調侃道。
維克多苦笑著搖了搖頭，說道：“所以，我設計的農牧體係斷了領民的財源。”
埃德文點頭歎道：“你在野外放牧牛羊，麥稈就變得沒有價值了。而野豬不吃麥稈，何況野豬沒有牛羊值錢，有那個領主會用銅索爾去收購野豬的食物呢？”
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