其實，圍觀貴族馬車的人隻是少數。維克多發現，每隔一段距離就有一處教會設置的救濟點，大多數人正忙著排隊領取教會的施舍。
水之季的三月、四月是雨雪最充沛的時節，忙碌了整年的農夫會窩在家裏，渡過一年中最閑暇的兩個月。但對於那些靠做工過活的自由民來說，這兩個月既找不到活幹，天氣又冷，才是最難熬的時候。幸好教會年年在這個時候開展救助和施舍，幫助做工的自由民渡過嚴寒，這種救濟活動被稱寒濟。
寒濟隻針對那些沒有身份的自由民，無論他們是貧是富都可以接受施舍。按常例，每人每天半塊黑麵包，隔十天還有一小塊鹹肉，那些沒有寒衣的老弱婦孺能分到一件羊皮襖。當然，禦寒衣物最終要歸還給教會。大多數平民絕不會侵占教會的財產，如果臨時發放衣物被盜或者丟失，他們也會想方設法補償教會的損失。至於那些敢動歪腦筋的人，不用聖武士出手，就會被信徒活活打死。
寒濟還在進行，自由民的隊伍排的老長，那些得到施舍的人先半跪在雪地裏虔誠感恩，接過黑麵包後，又對教堂侍從千恩萬謝，他們的臉上洋溢著快樂的笑容。這種發自內心的喜悅極具感染力，負責施舍的教堂侍從和聖武士也露出真誠的笑容，他們會摸一摸孩子的小腦袋，攙扶老人的胳膊，彬彬有禮的向婦女致意，或者拍一拍青壯的肩膀，相互打趣之後，歡暢的大笑。
“教會的善舉令人敬仰。維克多，我們去大教堂禱告的時候，多捐贈一些獻金吧。”朱蒂柔聲說道，眼前的溫馨一幕令她有些感動。
維克多笑了笑。貴族雖然傲慢，但也有同情心，可他們僅僅停留在教會慈善的表麵，看不到深層次的東西。
教會維護平民是個事實，但作為一個依托信仰而存在的軍事集團和慈善組織，教會也不可避免的抑製了平民的發展。布利諾爾城外的自由民辛苦勞作一年也要依賴救濟過冬，這裏麵必然有教會的原因。如果說平民信徒是教會耐以生存的基礎，那麽饑餓、戰亂、寒冷就成了教會收割信仰，壯大實力的重要條件。
維克多旁觀者清，卻沒有必要大聲宣揚，他現在最大問題就是崛起時間太短，封臣太少，在缺乏統治基礎的情況下，蘭德爾領的自由民群體發展的越快，被教會奪取果實可能性就越大，這其中也包括自由民商隊。維克多觀察自由民的生活，隻是為了找出一個合適的解決辦法。
“朱蒂，布裏亞特家統計領地中的自由民人口嗎？”維克多問道。
“這......我隻知道家族在冊的人口大約有6萬.....那些流民根本沒有人統計過，蟻災爆發的時候，他們全跑了。”朱蒂的臉上浮起一層淡淡地紅暈，她很少過問領地的政務，更不用提自由民的事情了。
“親愛的，什麽叫在冊的人口？”愛麗娜忍不住問道，
見愛麗絲也支起了耳朵，維克多奇怪地反問道：“你們在黑堡沒學過如何管理領地嗎？”
雙胞胎姐妹同時搖了搖頭，表情都有些不自然。她們是約克家族為籠絡大騎士而準備的貼身侍女，可以生兒育女，管理城堡，唯獨不能幹預領地的內政，否則約克家族將適得其反。不過，愛麗娜和愛麗絲明顯感覺到，維克多更喜歡有能力的幫手，然而她們在這方麵的才能還不如莉莉婭。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>