冰雪消融，萬物複蘇。
不知不覺中，地之季的腳步邁入了布利諾爾城。這座美麗的城市經曆了雨雪的衝刷，變得煥然一新，清新的空氣雖然還帶著絲絲寒意，卻令人精神爽朗，居民們紛紛離開溫暖的住所，走上街頭，重新喚醒了王都的活力。
地之季的到來標誌著一年一度的“假期”已經結束，現在正是王都貴族開始工作的時候，他們的第一項工作就是參加各種聚會，在社交應酬中打探消息，以確定今年發展和鑽營的方向。
一輛輛小型馬車在貴族區的街道上來往穿梭，衣著光鮮的紳士們在街頭或邂逅或偶遇，他們互相寒暄問候，有意無意的談論著如何才能弄到利奧波德侯爵府的宴會邀請函。如果有人矜持的表示自己正要去侯爵府赴會，立刻便會引來羨慕嫉妒的目光。
能夠在王都貴族區定居的家族都是岡比斯上流社會的翹楚，但其中也分三六九等。
王都貴族當中，除去各大領主家族的代表，剩下的都是宮廷貴族，而宮廷貴族其實是王族的封臣，但他們和領主的封臣又有所區別。
領主的封臣是由附庸領主和普通人封臣構成，他們的土地被稱為封邑，可以世襲。宮廷貴族全部是貴族，他們沒有可以世襲的領地，但可以管理王族的土地，這稱為采邑。
以岡比斯為例，某個領主家族的次子，通過王室軍團比武的選拔，向奧古斯特家效忠。王室會立刻冊封他為宮廷男爵或者子爵，但這種爵位純粹是一種身份的象征，既不能世襲，也沒有領地。宮廷男爵精心培養後代，讓子嗣繼續為王族效力，經過幾代人堅持不懈的努力，他的家庭也許會被冊封宮廷伯爵爵位，而宮廷伯爵爵位可以世襲。從此以後這個宮廷伯爵家族搬入王都貴族區，並獲得管理采邑的權利。
與封邑不同的是，采邑的所有權歸王室所有。宮廷伯爵家族隻是替主君管理那片領地，他們要用采邑的產出供養王國的士兵，上繳一定數額的物產，剩餘的部分才是這個家族的收入。如果他們不能完成任務，必須用自己的俸祿補上缺口，否則就會遭到上級的斥責，縮小采邑麵積，最嚴重的後果是被降爵。這其實是一種租賃關係。
宮廷貴族總會通過種種交際手段爭取減租，至少不能加租。因此，王都大貴族舉辦的宴會對他們至關重要。
宮廷貴族最大的追求是謀求一塊世襲封邑，成為新的領主家族，或者徹底融入奧古斯特家族的血係。像戈隆.奧古斯特侯爵就娶了萊恩國王的姑姑，他在王國北部還有一塊世襲的侯爵領，當然他的領地和奧古斯特家族的領地沒有什麽區別。事實上，王族為了保持血脈的純淨，向來子嗣稀少，萊恩隻有一子一女，威廉姆斯隻有一個兒子，這算是人丁興旺的王族了，有的王室幾代單傳，甚至會出現斷代的局麵。岡比斯王室要是斷代了，戈隆侯爵的子嗣就要擔負起延續王族血脈的重任。
侯爵是宮廷貴族的最高世襲爵位，他們往往在宮廷中擔任重要職務。
利奧波德侯爵身為岡比斯新任財政大臣，掌握采邑定額，是王都貴族中炙手可熱的大人物。有頭有臉的宮廷貴族都希望能巴結上財相大人，而且獲得利奧波德侯爵府的邀請函本身就是一種能力手腕的體現，那些沒有受到邀請的家族難免要被人看輕，排擠和打壓就會接踵而來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>