地之季的四月，天氣逐漸炎熱。在這草木繁茂，山花爛漫的時節，人馬丘陵變得鬱鬱蔥蔥，生機盎然。綿延起伏的丘陵上布滿了一叢叢矮灌木，五顏六色的野花正悄然怒放，一眼望去猶如一張張旖旎多姿的掛毯披在一座座丘陵上。
丘陵的低穀間被茂密的苜蓿覆蓋，綠油油的苜蓿長勢正旺，藍紫色的小花點綴其間。成群的牛羊正低頭覓食，一些膽大的野鹿禁不住牧草的誘惑，悄悄地踱出樹林，混入羊群中盡情享用鮮嫩的苜蓿。盡職的牧羊犬朝這些不請自來的客人呲牙咆哮，試圖捍衛羊群的領地，迎接它們的卻是公鹿的犄角。
牧人們坐在草地上，悠閑地看著牧羊犬與野鹿追逐打鬧，全然沒有搭把手的意思。
現在還不是狩獵的季節，鹿群想吃苜蓿那就給它們吃吧，吃的越肥越好……
當然，丘陵的景致並非一成不變。隨著人類活動的加劇，尤其是製磚產業的興起，許多丘陵成了禿山，山上的灌木叢被砍伐殆盡，晾成木柴，送入巨型磚窯，最後又化作滾滾濃煙，消逝在蒼穹之下。
蘭德爾領的莫林村附近有五座丘陵變成了寸草不生的土丘，褐色的泥土直接裸露在空氣中，與茂密樹林和綠草如茵的穀地形成強烈反差，顯得格外醜陋。每到雨季的時候，這些土丘甚至有坍塌的危險。
不過，如今卻又不同了。
一圈又一圈向上發展的梯田從山腳盤繞著直至山頂，層層疊疊，高低錯落，梯田裏排列整齊的刺芸樹把山體扮成層次感十足的綠塔。農婦們包著頭巾，挎著野藤編製的背簍。不停地從刺芸樹上摘取飽滿的豆莢，不一會就能裝滿整個背簍。
“這麽多刺芸豆要是用來喂豬該多好啊……”莫林村長感慨的道，臉上一副惋惜的表情。
“這話要是讓米勒老頭聽到了，你信不信他會跳起來，狠狠地抽你耳光？”維克多微笑著調侃道。
維克多早就有開辟梯田的打算，他原準備在土丘上種一些果樹、油木、劍麻之類的經濟作物，但最後還是選擇了高產的刺芸豆。按照維克多與威靈頓公爵的約定，蘭德爾領要在兩年內從王國中南部移植130萬株刺芸樹，共計5萬畝的刺芸豆田。去年的風之季，蘭德爾領先後種植了18000多畝的刺芸豆，到了地之季的三月，這些刺芸豆首次收獲，單月產量高達1500多萬磅。
盡管刺芸豆的口感一般，水份較高，用來填飽肚子還是沒問題的。不過，刺芸豆的產量高，蘭德爾領的人口也多。
蘭德爾領目前吸納的流民有18000多人，約克家族陸陸續續又調集13000名流民雇工，進入菲妮克絲男爵領，修築南部城牆和要塞。加上原先的12000多雇工，維克多管理的人口超過43000人。蘭德爾領種植刺芸豆正是為了減輕龐大人口帶來的後勤壓力。雖然約克家族理應承擔流民雇工的衣食住行，但封堵大沼澤入口的巨型要塞關係到蘭德爾領的安全，雙方是一條線上的螞蚱，也就不需要計較那麽多了。
成筐成筐的刺芸豆被送到了工地，以教會的名義免費發放給雇工食用。米勒神父樂得合不攏嘴，然而各村的村民卻怎麽也高興不起來。
豐收固然令人喜悅，可要是把辛苦種出來的刺芸豆免費送給別人，那就要另當別論了。在村民看來，吃不完的刺芸豆應該用來喂豬！
想到米勒神父暴跳如雷，唾自己一臉口水的模樣，莫林村長立刻就慫了，他訕訕地說道：“大人，我們莫林村管轄的五座丘陵已經種滿了刺芸豆，後麵的刺芸豆不該輪到我們種了吧？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>