克萊門特和塞維林接了一個收割狼尾草的半天工，勞作地點是距離喬治村較遠的梯田。
昨夜下了一場雨，空氣清涼，土地鬆軟。村執事帶領隊伍，經過麥田、地薯田和休耕地，見到了丘陵梯田。
梯田盤旋環繞，把座座丘陵變成了韻律感十足的曲線世界。狼尾草寬大的葉子隨風起伏，猶如碧綠的百褶裙穿在曲線妖嬈的美人身上。美人橫臥於大地之上，莊重而不失嫵媚，秀色可餐，如詩如畫，美得令人目眩神迷。
這是人類改造自然，建設家園的智慧與力量之美。
眾人駐足觀賞片刻，牽著駝羚，順著蜿蜒的小路，登上跌宕起伏的梯田。
“規矩大家都知道。我再說一次，不要把整叢狼尾草都割斷，光禿禿的不好看！我們隻取成熟的莖杆，留下嫩綠的，它們還會再長起來。每收割10捆狼尾草，換一枚銅索爾，或者1捆狼尾草，多勞多得，中午收工，不包飯！”村執事再次強調：“不包中飯啊！”
“切，不包飯就不包飯，我中午有蒸鵝吃……”圖爾南斯咕噥著，拿起小鐮刀，迅速收割碧綠的狼尾草，動作熟練地仿佛老農。
狼尾草屬於多年生的植物，壽命超過4年。它植株高大，根係發達，能深入土層，耐旱力強，莖杆叢生，再生能力強，就像紫蔗那樣，隻要留下根莖它還可以繼續生長。
狼尾草柔軟多汁，營養豐富，生長迅速，全年可收割8次，年畝產高達30000磅，是飼養畜禽重要的青綠飼料，也能製成幹草或青貯。它的莖葉切碎磨細之後還可以用來養魚。
不過，狼尾草對土地肥力的要求也很高，大規模種植往往會造成耕地貧瘠。因此，其他領地的農夫一般不會特意種植狼尾草，他們隻收割野生的狼尾草。
梯田裏的狼尾草全株超過3米高，葉子寬如手掌，節杆有鴿蛋粗細，長勢十分茂盛。
這得益於蘭德爾領發達的養殖業和公共衛生所形成的糞肥收集製度。
平湖鎮治下的人口超過8萬，飼養的豬、羊、牛、馬接近20萬隻。子爵可能受到精靈血脈的影響，他對環境衛生有著近乎苛刻的要求，禁止人畜隨地大小便，輕者罰款，重者鞭撻。
這可就難壞了治安所。治安士兵對八萬多流民雇工尚且管不過來，何況不聽話的畜生？於是，治安官芒克請求莉莉婭夫人再頒布一條政令：糞便歸收集者所有。
該政令頒布之後，治安所控製的一股灰色勢力徹底壟斷了蘭德爾領與菲妮可絲領的集肥工作。他們習慣在脖子上掛一條灰毛巾，用於遮住口鼻，因此被人們稱為灰毛巾。
在利益的驅使下，灰毛巾的工作熱情空前高漲。他們用罰款和拳頭幫助不聽話的流民養成如廁的習慣，用銅幣向豬倌、牧民收購糞肥，雇傭半大的孩子撿拾鳥糞，在田間地頭設置簡易廁所，收買執事，恐嚇雇工，讓這些簡易廁所發揮作用。他們把收集的糞水倒入蓄糞池，加入青草、禾秸和淤泥漚成肥料，再以翻倍的價格賣給各村的村長。
雇工之間流傳著這樣一句笑話：蘭德爾領沒有狗熊，那是因為它們不會上廁所，又交不起罰款。
灰毛巾當然對付不了猛獸，但他們確實活躍在人馬丘陵的每一座村鎮、每一條道路、每一塊田野、牧場和梯田裏。
根據教會的統計，人馬丘陵平均70個人就有一個灰毛巾。雖然他們不招人喜歡，可帶來的效益卻是顯而易見的。
用圖爾南斯的話來說：蘭德爾領幹淨的讓人一看就喜歡，土地肥沃的讓人舍不得走。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>