換句話說，雇傭士兵拿了領主的錢，領主才能治他臨陣脫逃的罪責，雇傭軍團才有存在的基礎。
養兵千日，用在一時。雇傭軍團怎麽用？好不好用？目前還是個未知數，但花錢養兵反倒成了迫在眉睫的問題。對比忠心耿耿的封臣士兵，領主們此刻的心情總有些糾結。
恩比瑟將眾人的表情盡收眼底，心裏有股說不出的快意：論力量和血脈，我不如你們，論智慧和才幹，你們不見得比我強……我不是廢物傀儡，我才是約克公爵！現在，你們都得聽我說話。
“除了吃喝軍餉，雇傭士兵還需要武器。我們總不能讓士兵扛著豬火腿去作戰吧？”
約克公爵把握談話的節奏，適時說道：“蘭德爾家族雇傭士兵的標準裝備包括鎖甲、皮鎧、盾牌、短劍、單手矛和標槍，每套價值80金索爾，3000套就是240000金索爾，這還沒有計算戰馬、弩弓、和迅鳥的價值。這筆巨款是不是領主的支出？軍備會不會磨損？要不要更換？”
這一連串的問題像石頭一樣的壓在附庸領主的心頭，他們表情嚴肅，沉默無語。
約克公爵繼續說道：“人馬丘陵富有精鐵礦，但缺乏鐵礦，而士兵的裝備需要用到鐵料。”他話音一轉，突然問道：“維克多，你打造了這麽多裝備，是不是把鐵礦石儲備全部用光了？”
呃，沼澤半龍人奴役的地精每個月都給我挖8噸以上的富鐵礦……我有火元素水晶大熔爐，每月能提煉5噸鐵料……維克多在心裏念叨，他已經大致明白了恩比瑟的意圖，便順著他的口吻，故作沉重地說：“我確實用光了鐵礦儲備，還從野柳城采購了一批高價鐵料。”
“大家都聽到了。”恩比瑟說道：“我們用紫蔗酒從納維爾人的手裏換來了鐵料和富鐵礦石。時間長了，鐵料容易鏽蝕，因此鐵礦石儲備非常重要，輕易動不得。倉庫如果裏沒了鐵礦石，別人就會掐著我們的脖子。”
“蘭德爾家族的情況特殊，缺少封臣，不得不招募流民傭兵，保衛南部要塞。因此，鐵礦的問題還沒有顯現出來。等到索菲婭加入了人馬丘陵，我們也組建雇傭軍團，其他領主會有什麽反應？他們肯定要對人馬丘陵的鐵料貿易動手，一路收費，層層盤剝，我們的豬肉也許要賣出幹草價才能換來鐵料和鐵礦石。難道我們是在替其他家族種地養豬，放牛牧羊？”
“其實我們不缺錢，我們缺的是貿易渠道！”
哈納斯子爵沉默片刻，說道：“我們有金水城，有野柳城，有渡鴉鎮……渡鴉鎮和多鐸人做生意，岡比斯的領主拿我們沒辦法！”
“沒用！”約克公爵嗤笑道：“多鐸人同樣不會放過吃肉喝血的機會。”
會場的氣氛再度變得沉悶，西爾維婭終於開口了，她手托香腮，溫婉地笑道：“恩比瑟，凱特琳娜，你們準備怎麽解決這個‘小小的問題’？”
凱特琳娜起身行了一禮，“殿下，我認為必須縮減雇傭兵團的規模，3000人的編製實在是太多了，訓練難，指揮難，配合難，物資消耗大，目標也大，容易引起其他勢力的忌憚，招來打壓和滲透。我提議，先挑選年輕強壯的流民，組建500人規模的雇傭兵團，把他們作為骨幹培養，一邊訓練，一邊摸索雇傭兵團的製度。等時機成熟，再擴充雇傭兵團也不遲。”
“另一方麵，雇傭軍團的裝備要和封臣士兵保持差距。雇傭軍士兵配備硬皮甲、盾牌、單手矛，單手短劍即可。隻有那些訓練刻苦，立下戰功的人，才有資格成為封臣士兵，使用精良的裝備。”
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