原來，馬修男爵最近的吃相太難看，被人抓到了把柄。小普裏莫趁著舅舅詹姆士率領家族士兵，參加魚人戰爭的空隙，當著朱蒂的麵，拿出賬簿，公然指責外公一家侵吞野柳城的財稅收入，並要求讓他的堂叔擔任野柳城的治安官。
馬修男爵貪墨主君財富的證據確鑿，朱蒂無話可說，隻得命令父母離開野柳城，回到金溪鎮。
朱蒂告訴維克多，她夾在兒子和父母中間感到左右為難，借這個機會，敲打一下馬修男爵也好。但這畢竟是布裏亞特家族的醜聞，沒有必要四處宣揚。
至於野柳城擴建的新商鋪，朱蒂明確表示，她絕對維護蘭德爾家族的利益，最好的商鋪都給維克多留著。
事情真的這樣簡單嗎？
維克多相信朱蒂沒有撒謊，她沒有欺騙維克多的能力。契布曼伯爵也沒有撒謊，他沒有必要和維克多開這種玩笑。
那契布曼伯爵讓吉莉安傳話的目的是什麽？他為什麽說，野柳城的新市場沒有蘭德爾家族的商鋪？
契布曼伯爵的地位和朱蒂有天壤之別，他知道的事情，朱蒂不一定知情，即便是野柳城的內部事務。
布裏亞特家的兩派勢力積怨已久，相互傾軋看似順理成章，但沒有外部勢力的推動，野柳城的平衡不會輕易發生變化。既然朱蒂和馬修男爵都被蒙在鼓裏，說明普裏莫的父族抱了一條很粗的大腿。
在岡比斯王國，能夠讓契布曼伯爵忌憚的勢力隻有王室和幾位公爵。王室首先可以排除，契布曼伯爵和鳶堡走的很近。約克公爵和威靈頓公爵在野柳城有產業，他們同樣不希望有外來者分享野柳城商業紅利。那就隻剩下尼姆公爵和喬舒亞公爵了，他們中的任何一家把觸角伸進野柳城都會引起契布曼伯爵的警覺。因為野柳城距離銅城太近。那是契布曼伯爵渴望得到的領地。
問題在於，尼姆公爵或喬舒亞公爵想要插足野柳城的貿易，為什麽不先和平湖鎮打招呼？
事情已經很清楚了，他們瞞著朱蒂夫人，暗中支持普裏莫的父族出麵爭權就是針對維克多的一次試探。如果維克多不能采取有效措施，朱蒂肯定會被趕出布裏亞特家族。
然而，維克多現在沒有精力處理野柳城的事情。他們出手的時間點剛好卡在魚人戰爭的開端。
人馬丘陵的魚人戰爭開始了。蘭德爾家族的雇傭士兵在戰場上的表現隻能用慘不忍睹來形容！
焦頭爛額的維克多什麽都沒說，他送走朱蒂，直接趕往雇傭軍團的主戰場。
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火之季的一月，天氣漸漸炎熱。灼熱的陽光烘烤大地，金水河的水位下降，露出大片被曬幹的灘塗。數百隻魚人在灘塗上搶食同類的屍體，空氣中彌漫著濃濃的血腥味。
灘塗的另一邊，蘭德爾家的工匠用拒馬和箭塔圍出一片安全區。百夫長阿爾達正在安全區內，朝一群左臂綁著黑布條的雇傭士兵大聲咆哮：
“我身上的裝備和你們一樣，硬皮甲，魚人沒有！盾牌，魚人沒有！頭盔，魚人沒有！單手精鐵矛，魚人沒有！戰靴，硬皮手甲，硬皮腿鎧……這些，魚人都沒有！它們隻有一身擋不住精鐵矛的鱗片，隻有一嘴咬不動硬皮甲的牙齒，還有可笑的腦子和矮小的身材！一個戰士同時對付3隻魚人不會比宰殺3條大魚更困難。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>