“蘭德爾閣下，佃戶的主體是流民，而不是領主的在冊子民，對領主也沒有忠誠的義務，但他們卻享受了領民的權利……租種土地，分兩成的收獲，當領地遇到災難和危險，他們還無需保衛家園。那佃戶製的基石是什麽？難道它是單純地建立在領主的仁慈美德之上嗎？”
沃勒爾特宮相看著年輕俊美的維克多，意味深長地說道：“沒有黑夜就沒有白天，沒有寒冷就沒有溫暖，沒有威權的仁慈隻會助長下等人的狡詐和輕視，無法贏得真正的尊重和感激。”
會客室內，一共有11位伯爵以上的實力領主和30多位宮廷貴族，他們中的大多數人並不知道宮相邀請他們參加茶會的真是意圖。直到沃勒爾特侯爵談到佃戶製，並向蘭德爾子爵拋出了一個尖銳的問題，賓客們才若有所悟。
這場宮廷茶會實質上，是一場關於佃戶製的聽證會。
納維爾王國人口稀少，山民獵手還處於半自治的狀態，導致領主的封臣士兵數量有限。納維爾王國想要開拓北部荒野，必須擴充軍隊，積極備戰。
雷克斯國王決意效仿人馬丘陵，推行佃戶製，吸收數十萬流民，組建雇傭軍團，作為王國軍隊的輔助力量。王室下轄的子民主要集中在納維爾盆地，那裏人滿為患，沒法再接收流民，而直屬王室的北部山區最多容納十萬流民，其餘的四十多萬人還得依靠納維爾中南部的領主進行安置。
國王無權幹涉領主的內政，是否在領地內推行佃戶製，由領主說了算。
納維爾中南部的領主對佃戶製的感受頗為複雜，一方麵，佃戶製衍生出了虛封製度，領主通過實田虛授，封賞勳爵的方式緩解家族的內部矛盾，最大限度地把騎士留在家族中樞，從而增強領主的權威；另一方麵，推行佃戶製的代價高昂，隱患重重。佃戶忙時種地，閑是做工，既分了收成，又賺了工錢。領地如果遇到危難，他們說不準就會退租逃跑。而且，從佃戶中招募的雇傭軍團每年都拿軍餉，領主還要撫恤死傷者，這就加重了家族的財政負擔。
宮相的問題簡直問到了納維爾中南部領主的心坎上，所有人都目不轉睛地盯著蘭德爾子爵，看他如何回答這個問題。
“保護者從不缺乏威權。”
維克多站起身，深邃黑眸環顧四周，從容優雅地說道：“佃戶製建立在封臣製的基石上，它是封臣製的延伸。佃戶製之所以會出現，那是因為生產能力和生產方式發生了變化，推動分配製度的變革。”
“以往，一個村子的產出十分有限，為了確保來年的種子和領地的糧食儲備，領主必須從村民的手裏征收大多數的糧食，村民的口糧不足，隻能依賴公地采集維持生活。而領主隻是象征性地收取一些公地資源作為供奉。現在嘛……”
維克多笑了笑，繼續說道：“我給予佃戶的不是兩成收獲，而是三成。蘭德爾家族的糧食和物產儲備總量比最初增長了近兩百倍！蘭德爾領到處都是丘陵，納維爾多為山地，蘭德爾家族能做到的事情，在座的諸位同樣可以辦到。”
維斯普奇大主教點點頭，對領主們說道：“蘭德爾家族去年上繳農牧物資十一稅，比你們加起來還要多。”
會客室內頓時一片嘩然。領主們議論了片刻，一名伯爵站出來，笑眯眯地說道：“維斯普奇大人，這沒法比較啊。我的領地不產糧食，隻有礦物、木材、草藥和獸皮。”
大主教瞄了他一眼，慢條斯理地說道：“是啊，蘭德爾領還沒有礦，開拓才滿7年。”
納維爾的領主這下都沒話說了，審視蘭德爾子爵的目光變得無比灼熱。沃勒爾特宮相沉吟著問道：“蘭德爾閣下，什麽叫生產能力和生產方式推動分配製度的變革？”
“哎呀，我的侯爵大人，誰還管得了這些東西？”
那名伯爵不顧宮相對自己瞪眼，熱切地問道：“蘭德爾閣下，您是怎麽做到的？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>