第二天下午，一隊騎兵拱衛著兩輛封閉馬車進入溫布爾頓侯爵府的城外莊園。
這座度假莊園遠離喧鬧繁華的城市，背靠一片稀疏的落葉林，前麵有一條清澈的小河流過，河岸邊移植了兩排高大的梧桐樹。正值深秋，滿樹金黃，半枯的落葉旋轉著落入河水中，隨波逐流飄向遠方，色塊斑斕的樹林掩映青灰色的石質別墅，描繪出秋季的唯美風景。
威廉姆斯拍了拍坐騎的脖子，那匹其貌不揚的花斑馬非常配合地抬起前肢，讓主人踩著它的腿，落到地麵。
“我已經有13年沒有訪問過溫布爾頓家的流葉莊園……她還是和以前一樣美。”
攝政王的語氣頗為感慨，他十餘年沒有造訪溫布爾頓侯爵的城外莊園是因為和溫布爾頓女侯爵的關係冷淡。當時的索菲婭支持凱瑟琳王後，反對王國大公繼承王位，溫布爾頓女侯爵當然不會邀請他上門做客。後來，王子黨與大公黨達成共識，雙方和解，索菲婭與他的關係非但改善，反而更加糟糕。
仔細想想，索菲婭和大領主的關係都很冷淡，除了維克多，真正願意支持她的人幾乎沒有，她得罪的強大的勢力倒有不少。鳶堡、博瑞五大家族、多鐸的路德維希家族和德韋米克家族都在她的麵前碰的滿頭包，蘇斯王國的梅丁家族曾經甚至追捕過她。
這主要是因為索菲婭不遵守遊戲規則，各大勢力拉攏她的手段無非是威逼利誘，雙管齊下，可她是軟硬不吃的性格，任何想要謀奪她利益的人都會遭到她的強力反擊。
即便外部環境如此惡劣，索菲婭偏偏能活蹦亂跳，誰都拿她沒麽什好辦法，不得不叫人嘖嘖稱奇。
現在不同了，今天早上，索菲婭和維克多聯袂拜訪威廉姆斯，表示溫布爾頓侯爵府準備收養一名繼承人。
這並不值得奇怪，應該說是理所當然的事情。繼承權對於任何一個家族而言都是頭等大事，索菲婭半隻腳跨進了元素海，隨時都可以衝擊黃金領域，在此之前，她必須有一個繼承人，否則她的開創的事業，她所做的努力和所有的堅持都毫無意義，根本不可能成功晉升黃金騎士。
鳶堡對於溫布爾頓侯爵繼承人的問題早有預案，隻是侯爵府方麵遲遲沒有動靜，威廉姆斯完全摸不著頭腦。他命令夜梟刺探索菲婭的情報，可索菲婭帶著光輝騎士團的神職者跑了一趟亞瑞特高原，一去兩年多，夜梟密探根本沒辦法接近她。至於溫布爾頓商會，這個體量龐大、人員鬆散的商業組織分布在世界各地，夜梟收集到的都是零零碎碎的消息，想要匯總分析，再得出結論還需要很漫長的一段時間。夜梟的刺探任務進展緩慢，反而撞上了不少同行，彼此的人手都有不小的損失。威廉姆斯心裏也清楚，夜梟的規模再擴大十倍，才有可能從底層摸清溫布爾頓商會的動向。
所以，索菲婭表明意圖之後，威廉姆斯喜出望外，滿口答應從溫布爾頓血脈當中挑選一個5歲以下的子嗣送給索菲婭，作為溫布爾頓侯爵府的第二順位繼承人。事實上，鳶堡早就有了合適的人選——狂風騎士索倫的兩歲幼子。當然，攝政王不會急著說給索菲婭聽，以免女侯爵又猜疑鳶堡對她不懷好意。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>