維克多和卡裏古拉連夜出城。兩人辨明方向，選擇一條沒有道路的直線，一路跋山涉水，第二天下午就趕到了蘭德爾領的平湖鎮。
對於他的突然歸來，妮可、愛麗娜姐妹和莉莉婭格外驚喜，尤其是莉莉婭激動地眼淚如珍珠般滾落。兩人婚後，一直都是聚少離多，這次蘭德爾教堂點燃了紅烽火，維克多作為崗比斯的殿下，即將前往遙遠撒桑帝國同半人馬大軍交戰，他這一去可能要好幾年才來回來，莉莉婭既擔心丈夫的安全，又害怕自己容顏褪色，再也不能陪伴在他的左右。
維克多簡單安慰了妮可和三位貼身侍女，表示自己會在平湖鎮陪伴她們幾天，再趕往明斯克要塞集結地。幾位夫人這才平複心情，一同去廚房，親手為丈夫準備晚餐
乘著妮可她們準備晚宴的時間，維克多披上連帽鬥篷，一個人悄悄地去平湖鎮教堂找米勒神父。
相比布利諾爾王都的緊張氣氛，紅煙烽火對平湖鎮造成的影響非常輕微。這裏畢竟是人類國度最南端，距離撒桑帝國的戰爭前線還有幾千公裏之遠，屬於真正的大後方。而且，蘭德爾領的佃戶製已經相當完善，政務廳對領地的控製堪稱嚴謹，幾乎所有的佃戶家庭都備注在案，領主甚至能隨時查閱到每一個佃戶家庭的基本信息，以及每一位新生兒和老人的救助狀況。
蘭德爾家族在冊子民的登記製度和救助製度對於安撫民眾，凝聚人心起到了至關重要的作用。
整個平湖鎮就像一架高效的機器，大家該幹什麽，還幹什麽。瑟銀礦石內牆即將竣工；巨型磚窯依然濃煙滾滾；大教堂的主體部分快要建到了第四層……隻有滿載物資的馬車，一輛輛地駛向金水城方向，才能看出教堂高塔點燃過紅煙烽火。
平湖鎮小教堂的晚禱剛剛結束，等信徒們都離開祈禱大廳，維克多解下兜帽，露出俊美的容顏，米勒神父表現的十分意外，驚訝地嚷嚷道：“你……你不去打仗，怎麽跑回來了？”
“老家夥，你似乎不想看到我。”維克多輕笑一聲，揮退教堂侍從，聳了聳肩膀，說道：“我不是來找你要預言的，別朝我瞪眼睛。”
米勒聞言，放下戒備的神情，悻悻地嘟囔了一句，“你跑回來見我，準沒好事……坐吧，要我給你倒杯水嗎？”
說著，他拎起水罐，倒了一杯清水，順著長條桌，推到維克多的麵前。
喝了一小口冰涼的清水，維克多端著陶杯，頗為感慨地笑道：“這杯水可真及時……我和卡裏古拉連續跑了近千公裏，他回來的第一件事就是喝了半桶水，然後去找貝爾玩耍……我一口水都不喝，那不成怪物了嗎？”
“你確實很奇怪。”
米勒在維克多的對麵坐下，連連點頭，又搖頭說道：“我在許多偏遠的地方當過主持神父，見過許多小領主，還沒有那個土領主像你這樣，喜歡琢磨平民的事情。”
維克多好奇地問道：“你覺得，我相比他們是個好心腸的領主？”
米勒笑了，搖頭說道：“你比他們聰明，領主的心腸恐怕都是一樣的。”
維克多怔了一下，旋即哈哈笑道：“老家夥，你看的很透徹……不過，我的子民非常愛戴我。你知道，讓子民愛戴領主的訣竅在哪嗎？”
米勒臉上的皺紋變得深重，想了想，一邊搖頭，一邊試著問道：“訣竅是什麽？”
“我熱愛我的子民，他們就像我熱愛他們一樣熱愛我，然後像我一樣的熱愛蘭德爾家族，熱愛這片土地。他們將以我之名，為我而戰。”維克多深沉地說道：“如果我厭棄他們，他們就厭棄我，厭棄蘭德爾家族……我即是蘭德爾家族，現在，我還代表人馬丘陵，而將來，我代表崗比斯帝國。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>