十一天之後，火獅傭兵團穿過沃頓大草原，抵達多鐸王國的幽魂森林開拓點，比從白水要塞繞行的線路快了將近一個月，如果不是薇爾大團長要求手下捕獵一些野獸，順便擊潰了幾夥豺狼人，他們的行程還能更快一些。
傭兵團裏隻有少數人知道，薇爾大團長的錢袋幹癟，摸不出幾個銅索爾，需要弄一些獸皮、獸筋到開拓點販賣，否則，火獅傭兵團連接任務的押金都交不起。
幽魂森林是人類首次踏足的野地，傳說古代精靈王庭曾在這裏殲滅追捕精靈族的神選者大軍，戰死者的亡魂從此遊蕩於森林中。
這當然是以訛傳訛的謠言，四大元素的造物法則決定了缺少水元素支持的亡靈會迅速消逝。世界上從來就沒有自然生成的亡靈，即便邪惡巫師能夠製造亡靈，它們也不可能長久存在。
隻生長在幽魂森林裏的笛柳因樹幹上有許多孔洞，當晚風拂過樹林的時候，它們會發出怪異的嗚咽，仿佛幽魂在吟唱挽歌，令人不寒而栗。
關於笛樹有什麽特別價值，人類學者還沒能完全確定。除了笛樹，幽魂森林裏還有豐富的木材、草藥、香料、水果、珍稀動物，以及寶貴的龍骨鋼礦脈。
多鐸王室掌握著提煉龍骨鋼的技術，這是一種製造軍用重弩、大型弩炮和投石機的關鍵材料。如果產量足夠的話，它還會有更廣泛的用途。
多鐸人早就眼饞幽魂森林的財富，與森林毗鄰而居的白色半人馬舉族遷徙不久，他們便多次派遣精銳斥候進入森林內部，勘查資源分布和白色半人馬的動向。不過，相比幽魂森林的寶貴資源，多鐸王國更加看重大草原的戰略價值。隻要能在大草原占據一片領地，多鐸王國就能源源不斷地獲得牛羊和優良戰馬。
幽魂森林開拓點其實建在地勢平坦的大草原上，距離森林的邊緣還有50多公裏的路程，規模並不算大，隻有一般小鎮的二分之一，畢竟草原沒法種糧食，開拓點自然不需要預留內部田莊的位置。厚重的木牆圍成一個環形，上麵設置了許多木製箭塔，裏麵的建築多是簡單的大木屋，多用於儲藏和加工物資。開拓點的領主城堡還沒有建好，光輝教堂是裏麵唯一的灰岩建築，她的風格粗獷簡單，必要的時候也可以充當防禦堡壘。等開拓點的設施逐漸完善，這座教堂可以改建為一座城堡，駐守神父會另外選址修建真正的大教堂。
除了臨時教堂，開拓點裏麵還有一座用青磚搭起來的奇特建築，那根高高聳立的大煙囪格外引人矚目。火獅傭兵們好奇地想上前看個究竟，卻遭到衛兵的嚴厲喝止。
薇爾大團長見自己的手下被人訓斥，抬起下巴，不屑說道：“一座巨型磚窯而已，有什麽了不起。”
早已化身為小迷妹的瑪麗（伊麗莎白）先用崇拜的眼神看了看見多識廣的大團長，又踮起了腳尖，伸直脖子，試圖觀察圍牆後麵的青磚建築，“這就是巨型磚窯啊？我還是第一次見識，聽說它一天能生產好幾萬塊青磚？”
“就是製磚的工匠多，有上千人一塊工作呢。”薇爾翹起嘴角，輕描淡寫地說道，旋即又板著臉，對衛兵嗬斥道：“喂，快帶我們去傭兵酒館，我還要教堂見駐守神父。”
正統的封臣士兵從骨子裏敬畏騎士貴族，即便對方隻是一個沒什麽名氣的小遊俠。女傭兵團長態度惡劣，開拓點的衛兵也不敢反駁，冷著臉，一言不發地走在前麵帶路。
見衛兵在大團長的手裏吃癟，火獅傭兵們格外高興，說說笑笑地趕著牛拉爬犁，來到開拓點的傭兵酒館。
酒館內熙熙攘攘，門外的牆角都坐滿了膀大腰圓的傭兵，他們用挑釁的目光審視新來的競爭者。一向喜歡熱鬧的薇爾大團長卻停住了腳步，暗中摸了摸幹癟的錢袋，眼神飄忽地吩咐道：
“呃……那個，西奧多，你帶人把我們捕獲的獵物都賣掉，在酒館租幾個房間讓大夥先安頓下來……我帶瑪麗去教堂找駐守神父，看看教堂有沒有發布遊俠任務。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>