主要介紹一下白矮星\紅巨星\中子星\黑洞這四種天體.希望大家看了後，對本書的閱讀能增添一些興趣.
白矮星是一種很特殊的天體，它的體積小、亮度低，但質量大、密度極高。比如天狼星伴星（它是最早被發現的白矮星），體積比地球大不了多少，但質量卻和太陽差不多！也就是說，它的密度在1000萬噸/立方米左右。
根據白矮星的半徑和質量，可以算出它的表麵重力等於地球表麵的1000萬－10億倍。在這樣高的壓力下，任何物體都已不複存在，連原子都被壓碎了：電子脫離了原子軌道變為自由電子。
白矮星是一種晚期的恒星。根據現代恒星演化理論，白矮星是在紅巨星的中心形成的。
當紅巨星的外部區域迅速膨脹時，氦核受反作用力卻強烈向內收縮，被壓縮的物質不斷變熱，最終內核溫度將超過一億度，於是氦開始聚變成碳。
經過幾百萬年，氦核燃燒殆盡，現在恒星的結構組成已經不那麽簡單了：外殼仍然是以氫為主的混和物；而在它下麵有一個氦層，氦層內部還埋有一個碳球。核反應過程變得更加複雜，中心附近的溫度繼續上升，最終使碳轉變為其他元素。
與此同時，紅巨星外部開始發生不穩定的脈動振蕩：恒星半徑時而變大，時而又縮小，穩定的主星序恒星變為極不穩定的巨大火球，火球內部的核反應也越來越趨於不穩定，忽而強烈，忽而微弱。此時的恒星內部核心實際上密度已經增大到每立方厘米十噸左右，我們可以說，此時，在紅巨星內部，已經誕生了一顆白矮星。
白矮星的密度為什麽這樣大呢？
我們知道，原子是由原子核和電子組成的，原子的質量絕大部分集中在原子核上，而原子核的體積很小。比如氫原子的半徑為一億分之一厘米，而氫原子核的半徑隻有十萬億分之一厘米。假如核的大小象一顆玻璃球，則電子軌道將在兩公裏以外。
而在巨大的壓力之下，電子將脫離原子核，成自由電子。這種自由電子氣體將盡可能地占據原子核之間的空隙，從而使單位空間內包含的物質也將大大增多，密度大大提高了。形象地說，這時原子核是“沉浸於”電子中。
一般把物質的這種狀態叫做“簡並態”。簡並電子氣體壓力與白矮星強大的重力平衡，維持著白矮星的穩定。順便提一下，當白矮星質量進一步增大，簡並電子氣體壓力就有可能抵抗不住自身的引力收縮，白矮星還會坍縮成密度更高的天體：中子星或黑洞。
對單星係統而言，由於沒有熱核反應來提供能量，白矮星在發出光熱的同時，也以同樣的速度冷卻著。經過一百億年的漫長歲月，年老的白矮星將漸漸停止輻射而死去。它的軀體變成一個比鑽石還硬的巨大晶體——黑矮星而永存。
而對於多星係統，白矮星的演化過程則有可能被改變。（
如果你為白矮星的巨大密度而驚歎不已的話，這裏還有讓你更驚訝的呢！我們將在這裏介紹一種密度更大的恒星：中子星。
中子星的密度為10的11次方千克/立方厘米， 也就是每立方厘米的質量竟為一億噸之巨！對比起白矮星的幾十噸/立方厘米，後者似乎又不值一提了。 事實上，中子星的質量是如此之大，半徑十公裏的中子星的質量就與太陽的質量相當了。
同白矮星一樣，中子星是處於演化後期的恒星，它也是在老年恒星的中心形成的。隻不過能夠形成中子星的恒星，其質量更大罷了。根據科學家的計算，當老年恒星的質量大於十個太陽的質量時，它就有可能最後變為一顆中子星，而質量小於十個太陽的恒星往往隻能變化為一顆白矮星。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>