薑風在福嚴寺山門前與李延一行告別，隨報信的武弁即速來到南台寺，在這裏等他的“李大人”不是別個，正是湖南按察使李義河。
五月初，皇上接受李貴妃的建議，派出大內中貴分別前往五台山、峨眉山、普陀山、九華山、青城山、武當山、崆峒山以及衡山等八大佛道名山敬香祈福。曆來，這種大型的皇室活動，雖不關涉國計民生，內閣也得積極參與，協助辦理。接到旨意之後，內閣照會禮部以及欽天監選派了八名官員陪同大內中貴一同前往。又從兵部選派八名官員，各領一隊錦衣衛，負責沿途的保衛和接送工作。這八支隊伍選了吉日，一同離了京城浩浩蕩蕩前往各處名山。給皇上辦差，那領隊的中貴頤指氣使飛揚跋扈自不必說，就是一般的隨行人員，也都驕焰逼人。這八支敬香隊伍一路行州過縣，都有地方官員過境接送。那些頭頂烏紗身穿官袍的官員，都是飽讀詩書的進士出身。雖然打心眼兒裏瞧不起皇上跟前那一群“沒根”的男人，卻又得罪不起。敬香隊伍到了自家管轄地界，好酒好肉款待不說，還得以孝敬皇上置辦“香火錢”的名義，大大送上一筆銀子。卻說來衡山敬香的這一支隊伍，領頭是內宦監太監章公公。他人還沒有離開京城，張居正就寫了一封信給李義河，告訴這位章公公原是李貴妃所居慈寧宮的管事牌子，希望李義河慎重接待。就是沒有這封信，李義河也不敢怠慢，有了這封信，他更是把它當頭等大事來辦。在長沙接到章公公一行，為之大擺筵席接風，著實熱鬧了一番。爾後，趁著章公公在長沙還和其他官員有些應酬，李義河又先行動身來到衡山，就地指揮安排章公公一行上山敬香事宜。在李延上山的頭一天，李義河就住進了衡山南台寺。衡山上有福嚴寺、方廣寺、丹霞寺、南台寺四大叢林，均是唐朝以前的古刹。其中以南台寺周圍的風光最好，而且為施主準備的住房也最為精致，李義河選中這裏作為章公公一行上山敬香的居留之所。
這李義河也的確是一個能上能下的角色，一個官居四品的堂堂按台大人，親自指揮一應雜役清理打掃寺院客舍。哪裏該擺一隻椅子，哪麵牆上該掛幅畫兒，他都要親自發話。最後還與方丈一起製訂出接風“素筵”的菜譜。忙活了一天，人也有些乏了。回到客舍躺在竹椅上閉目養了一會兒神，忽然聽得寺院裏傳來喧嘩，命人前去詢問，告之說是前來投宿的香客，已被寺中的知客僧回絕了。李義河由此想到眾多的遊山客身份不明，若讓他們滯留山上，其中如果藏了歹徒驚擾為皇上祈福的“欽差”，那自己的十分殷勤也就會全都泡湯。想到此，他便命人火速去找薑風，要他連夜派兵前往各寺院道觀，把留宿山上的遊山客一律清下山去。
卻說薑風氣喘籲籲跑來南台寺，叩見李義河領取指示後，當即麵有難色。
“看你臉上有犯難之意，究竟有何意思？”李義河坐在躺椅上，斜睨著垂手站立的薑風。
薑風一介武夫，說話直通通的：“我這個把總，管帶一百來名兵士。這山上各處寺觀住宿的遊客，多則上千，少說也有幾百人，如何一時清得幹淨。”
“做一點事就叫苦，這成何體統！”李義河說著就惱下臉來，申斥道，“養兵千日，用兵一時。朝廷花大把銀子養著你們，就指望這時候派上用場，你莫給我低眉落眼做臉色，反正今晚上要把遊客清理幹淨。”
薑風知道拗不過，便說：“李大人，這任務卑職接下，但我也得討個章程。”
“說吧。”
“如果遊客不肯走呢？”
“攆！”
“攆也攆不走呢？”
“你這個把總執行公務，有隨機處置之權，這樣簡單的事，還須問本官？”
“按台大人，我當然得問。卑職手下兵士，個個手執兵器，如果和遊客推搡扭打起來，說不定就會鬧出人命。”
“你想嚇唬本官？”
“卑職沒有這個意思，按台大人不要誤會。”薑風忙不迭聲解釋，“去年八月南嶽香市，一天上山敬香的遊客就有一萬多人，卑職手下人維持秩序，就和一些愣頭發生衝突，雙方動起刀來，還真的鬧出了人命。”
“既是這樣，碰到蠻不講理的人，不等他動手，先拿枷把他鎖了。”
“這也是個話。”
薑風本是領會的意思，但話說得不得體，李義河也就產生了“秀才遇到兵”的懊喪。薑風還欲問什麽，廟裏的知客僧走了進來，說是方丈請李義河過去。
李義河隨知客僧走過一個過堂，到了對麵廂房，這裏也是一排客房，方丈站在一間客房門口，朝迎麵走來的李義河施了一禮，說道：“依李大人的意思，我們用碧紗籠把這首詩罩了，不知合不合意，還請李大人過目。”
李義河跨進房間，這是寺中最好的客房之一，預備給章公公住的。隻見雪白的牆壁上安置了一個製作精巧的碧沙籠。內中罩著的是書在白粉牆上的一首詩：
一枕孤峰宿暝煙，不知身在翠微顛。
寒生鍾磬宵初徹，起結跏趺月正圓。
塵夢幻隨諸相滅，覺心光照一燈燃。
明朝更覓朱陵路，踏遍紫雲猶未旋。
落款九個字：宿南台寺，張居正並書。
李義河偏著腦袋盯著牆壁出神，方丈也不知他是在欣賞詩呢還是欣賞碧紗籠。站在一旁等了一會兒後，小聲問道：“李大人，這碧紗籠你看做得如何？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>