“這個……”王篆看著張居正的臉色，欲言又止。
“這個什麽？”張居正追問。
王篆恃著與張居正關係親密，鬥膽說道：“常言道上梁不正下梁歪，一個小小檔頭比起官袍加身的大小臣工，得的那點便宜根本不算什麽，卑職若如此小題大做鬧騰一場，豈不把部屬的心都搞涼了，今後還靠誰來維護京城治安？”
張居正知道王篆講的是實情，但正是這種攀比納賄本位護貪之風，才使吏治情況一年糟過一年。
“介東，今天你跟我說實話，你吃過空額沒有？”張居正惱著臉問。
“我？”王篆一驚，立即矢口否認，“卑職受首輔教誨，立誌做清官，哪會昧著良心去做這等齷齪之事。”
“唔。”張居正點點頭，詞鋒嚴厲地說，“你若有此等劣跡，我照樣嚴懲不貸。你既為官清白，就大膽按我說的去做。你要抱定決心，寧可把一百二十個檔頭換光，也要把這件事查個水落石出。懲治貪墨，就從你五城兵馬司做起。做好了，我奏明皇上升你的官，做不好你就別怪我無情，不穀肯定要揮淚斬馬謖。”
張居正一席話恩威並施，斬釘截鐵絕沒有討價還價的餘地。王篆哪敢怠慢。童立本上吊自盡後，他又試探著問張居正：“首輔，蔣二旺的事還查不查？”“查，現在就查。”張居正仍是不改口。王篆見馬虎不過去，隻得硬著頭皮黑下臉來清查自己的部屬。
王篆之所以猶猶豫豫，也有他不可告人之處。其實，部下吃空額或者借治安為名敲詐客商的事情屢有發生。個中貓膩，他也大致清楚。但他總是睜一隻眼閉一隻眼，若有人告到衙門裏來，他還盡可能包庇。這皆因部屬們隔三岔五就得提了禮盒封了銀錠到他府上孝敬。一個月下來，這種外快收入竟比他一年的俸祿還要豐厚。如果整治部屬貪風，一來是拿了人的手短臉皮撕擄不開，二來無異於自斷財路，這實在令他痛心。但首輔把話已經說絕，他也不能不做。權衡利弊，為了保全自己討好首輔博取皇上歡心，他決定把五城兵馬司的家醜盡行抖摟出來。
王篆遵示把這件事大致向呂調陽作了介紹，呂調陽心中產生不小的震撼，忖道：“一個小小檔頭的貪墨之事，首輔都親自詢問不肯放過。朝中大臣，有幾個屁股底下幹淨的？將來設若有哪位大臣的把柄落在他手裏，豈不是死路一條？”想到這裏，呂調陽暗自打了一個寒戰，對張居正越發產生了敬畏。
王篆剛介紹完，下麵該是他的正式匯報了，偏他不接著往下說，張居正也不催他，一邊品茶，一邊拿眼睃著呂調陽。這位新閣臣知道非表態不可了，心裏一急，口頭上又結巴起來：
“咳，咳……方才王……王大人所言，就……就那……那個姓蔣……蔣二……二旺的一點小……小貪墨，首輔就……就指示嚴……嚴查到……到底，可見首……首輔整……整飭吏治的決……決心……”
“好了好了，和卿。”張居正笑著打斷呂調陽的話。如果讓呂調陽這樣結巴下去，不知要耽誤多少時間。察其言觀其色，他看出呂調陽敬畏焦灼的複雜心情，心中也就得到了滿足，“往後議事，你不要激動，心平氣和地講，沒有誰來逼你。”
“好，好。”呂調陽如釋重負。
張居正又轉向王篆說道：“事情進展如何，你講下去。”
王篆答道：“卑職自那日得了首輔指示後，回到衙門就傳令把蔣二旺抓了，並親自審問。這家夥開頭還抵賴喊冤，給他吃了一頓棍子，他就招了。他吃了兩個空額，順便還檢舉了另幾個吃空額或倒賣馬料的檔頭，這兩日我讓衙門裏的人傾巢出動，一個一個巡警鋪追查。到昨天夜裏為止，共查出吃了八十九個空額。”
“做得好。”張居正興奮得一捋長須，說道，“兩天就查出這麽多，依不穀之見，肯定不止這個數，介東，你要一鼓作氣追查到底。”
“卑職遵示。”王篆又起身打了一恭。由於受到表揚，他頗為激動，接著說道，“首輔英明，卑職依首輔指示去做，剛一動手，就提溜出一大串小貪吏。若是在京十八大衙門都這樣去做，還不知要揪出多少大貪官來。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>