麥哲倫海峽位於南美洲大陸最南端，由火地島等島嶼圍合而成，因麥哲倫環球航行時首次通過這裏進入太平洋而得名。
它如羊腸般蜿蜒曲折，長近600公裏，最窄處僅有3.3千米，航行十分困難，卻是南大西洋與南太平洋之間最重要的天然航道。
事實上，在這個年代航海者的認知中，麥哲倫海峽也是溝通兩洋間的唯一通道。
這個觀念也是自麥哲倫而起的，他認為海峽南麵的‘火地’是一個大陸的起點。
因為自古希臘時代起，歐洲就盛行一種猜想，那就是在世界的南方，應該有一片體量相當的大陸，與歐亞大陸隔海相望。否則這個世界不管是一個平麵，還是一個球麵，都會處於失衡狀態。
這片猜想中的大陸被命名為‘南方大陸’。麥哲倫相信他所看到的‘火地’，就是傳說中的南方大陸。所以這條海峽就是兩個大陸間唯一的通道。這一認知是如此的根深蒂固，以至於已經成為歐洲航海者的常識。
之所以會如此，一是因為狂暴的西風帶讓向南探索充滿了危險；另一方麵，也是最為重要的一點——麥哲倫海峽這樣一條狹長的水道，具備天然的防禦優勢，控製成本要小得多。
有鑒於此，西班牙人更願意讓世人相信，海峽之南是一片永遠冰冷、永遠黑暗的‘南方大陸’，唯有通過西班牙人控製下的海峽，才能夠打通大西洋與太平洋的航路。久而久之，連他們自己都深信不疑了。
比如萊昂上將，在薩爾瓦多確定自己超過了明國艦隊後，他沒有在這個充滿敵意的葡萄牙殖民地多做停留，便直接南下到阿根廷。在那裏做好充分的補給後，就帶領艦隊駛入了麥哲倫海峽，到漢布雷港駐紮下來。
漢布雷港是西班牙人在海峽東側設立的據點，因為地處偏遠，這裏一切物資基本全靠從阿根廷或智利海運過來，有時候海況惡劣，幾個月都沒有船到，所以時常食物匱乏，被殖民者稱為‘挨餓港’或‘饑荒港’。
西班牙人付出了高昂的成本，才得以維持這個世界最南端的據點。但他們認為這一切都是值得的，因為在他們看來，控製了麥哲倫海峽，就能將那些可惡的歐洲海盜擋在太平洋外。
這樣整個南美、中美、北美長達數萬裏的海岸線都可以不用設防，裏外裏省大發了！
~~
當然，明朝人也可能朝東航行，繞好望角回亞洲。且不說這種可能性微乎其微……他們可是以環球航行為目地的，都走了大半路程了，怎好半途而廢？
而且就算他們向東走也不要緊，因為西班牙派出了另外一支強大的大帆船艦隊，已經抵達了開普敦，守住了明朝人東去的必經之路。
盡管萊昂上將在信裏向陛下提出過，最好能再派一支艦隊確保萬無一失。但上將也沒想到陛下能同意……可想而知陛下的怒火已經到了何等程度；可想而知珍寶船被劫對王室的打擊有多重。
這讓萊昂上將感到莫名的恐懼，他無法想象要是抓不到那幫該死的明國海盜，等待自己的會是什麽樣的命運。
是以當在裏約的西班牙間諜，將明國人已經東去非洲的情報送來後，出於謹慎起見，他依然選擇了繼續堅守麥哲倫海峽。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>