湛藍色的天空萬裏無雲，亦無飛鳥，墨綠色的南印度洋無垠萬裏。
過去十年，百年，千年，萬年以來這南印度洋的深處都是這樣，既無飛鳥，亦無帆影，空寂的讓人絕望。
忽然，兩條白色的帆船打破了這海天亙古以來的孤寂，劈波斬浪從大洋深處快速駛向東北方向。
這兩艘帆船的造型十分奪目，非但船身刷成與帆布一樣的純白色，船型設計也極端大膽，修長的船身長寬比大於六比一。跟它一比，這個年代所有類型的帆船，都成了臃腫的大胖子。
且其水下也采取了最小阻力設計，但保持一定的橫向阻力剖麵，導致水線特別優美。甚至在其艏部水線麵有內凹，長長而尖削的曲線剪刀型船艏，能在前進時將海浪剪開以減小波浪阻力，故曰飛剪船。
這種飛剪船的吃水很淺，船舷也很低，但桅杆卻增加到了五層，而且在兩側船舷還有外伸帆桁，可掛翼帆，使帆的麵積比同噸位蓋倫船足足增加了一倍。
所有的設計，都隻為了一個目的——更快。其最高時速能達到30公裏，巡航時速也有20公裏以上，比傳統帆船快了四倍。真正的日行千裏！
但速度的大提升也讓船殼承受更大的壓力，安全係數也隨之降低。在早期試驗中，從錫蘭航行到呂宋去程隻需51天，返程隻用了30天，引起大轟動。但十條隻有四條抵達了目的地，其餘六條全都在中途損毀了。
後來采用了鐵骨木殼船體，以焊接鋼代替了木製龍骨，才讓飛剪船的強度足以支撐這麽長的船體、這麽快的速度和這麽多的帆具。
這種船當然也有缺點，首先它的吃水淺、船舷低、船身窄，其次雖然縱向速度飛快，但轉向十分吃力。而這個年代海戰是以火炮數量取勝的。這就要求主力戰艦具有寬闊平穩的船體作為火炮平台，高大的船舷來容納更多層火炮甲板，還有堅固的船殼來抵禦炮彈，以及比起速度來，在海戰中轉向的靈活性更為重要。
當然它速度快，搶風向一搶一個準，想打想跑都占盡先手。但肯定做不了主力艦，頂多就是巡邏、騷擾、通信可以用。不過它的設計初衷就是高速貨運帆船，而不是戰艦。
自萬曆十二年正式定型投產以來，三年時間呂宋造船廠已經建造了三十艘這樣的飛剪船，趙公子將其命名為‘北美級’。這種船型設計初衷也就可見一斑了。
不過趙公子的北美夢還得往後排一排，目前所有三十條飛剪船全都隸屬於西洋航運總公司，用來跨洋運送貴重貨物和人員。
比如這兩艘‘白虹號’和‘白駒號’，便是一個月前的五月初一，從非洲南端好望角的海角市啟航，駛往南洋的‘南非快遞’。
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海角市原先是葡萄牙人在好望角的據點所在，名曰好望堡。十幾年前林鳳和張筱菁帶領‘千古罪人劉大夏號’環球航行時，還在這裏修過船呢。
除了碉堡、碼頭和修船廠之外，當時葡萄牙人還雇傭當地土著在附近種植果蔬、菜園，養殖牲畜，好為過往的本國船隊提供補給。
其實這裏就是後世大名鼎鼎的開普敦，但葡萄牙人太少，而且這裏嚴重缺乏建築材料，所以還得等到幾十年後，荷蘭人從尼德蘭運來建材，在這裏築城開埠。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>