四人出得“於淵穀”來，先沿著路尋到了栓馬處。由於此前並未料到荀黛兒也會同行，周楚清就隻備了三匹駿馬，眼下隻得讓慕北亭夫婦共騎一匹，他與同澤大師各騎一匹，至於那四個大包袱，自然也就著落到了他二人的坐騎上。
在樹林道上行了約莫一個時辰後，四人終於上到了官道，又行過半個時辰，周遭漸現人跡，也開始出現了稀稀落落的村莊。
周楚清驅馬先行，到前方尋了一個近道的館驛，先進店點了一些飯菜，同時也為同澤大師單要了幾樣素食，隨後又托驛長去雇了馬車和車夫來。
等一切安排妥當，後來的三人也剛好進了店來。此間無話。四人用過飯後也不休息，立時起程再行。
這回荀黛兒坐到了馬車裏，慕北亭也終得以放手揚鞭打馬了，這一來，眾人的行進速度就明顯加快了許多。此後經過了幾個時辰的馬不停蹄，他們終於在半夜時分趕到了寧波城下。
此時城門早已緊閉，不過城樓上卻亮著明煌煌的火炬，將四周照得亮若白晝。在城頭值守的兵頭老遠就見到了周楚清一眾，隻等他們到得近前，便厲聲喝問道：“你們是什麽人？為何深夜到此？”
周楚清驅馬上前一步，朗聲道：“回兵爺的話，我是林府周楚清，這幾位是隨我到府上做客的好朋友。我等隻因路上有事耽擱了腳程，以至誤了入城的時間，還請兵爺通融則個，放我等進城去吧。”
還不等兵頭出聲回答，在他身旁的一個矮胖兵卒已搶聲大叫道：“深夜不得進城，這是規矩，你們要想進城，就等明日亮再來。”
卻不料他話音剛落，屁股上立時就挨了狠狠一腳，整個人瞬間往前踉蹌了幾步，若不是仗著身寬體胖之故，這一腳非得摔個狗吃屎不可。
踢他這一腳的人，正是那個被他搶了話的兵頭。那兵頭似乎還不解氣，又喝罵道：“誰讓你子多嘴噪舌，你可知有多高，地有多厚？還不快滾到一邊去！”
那兵卒挨了踢，心中大感委屈，可又不敢還嘴，隻得悻悻走開了。
兵頭教訓過這個不懂事的手下後，再轉過臉時已是一副殷切嘴臉，同時訕笑道：“原來是周大哥啊，失敬，失敬！我這兄弟剛從北方過來不久，不識得眼前真神，若有冒犯之處，還望您見諒呐！”
周楚清道：“兵爺詢問乃是職責所在，何來冒犯之處，倒是我等冒失叨擾了。”
兵頭笑麵可掬，連連點頭稱是，又道：“還請周大哥稍等片刻，我這就來開門。”
周楚清抬手一拱，應道：“那就有勞官爺了！”
在等待開門的間隙，慕北亭勒住韁繩側過坐騎，開始遊目四顧，仔細打量起眼前這座曾經無比熟悉的城池。
他發現一切都沒改變，這座城還是本來的樣子，城門左側旁的那半截石碑還在，依舊歪歪斜斜楔在土裏，不移分毫；城頭上的旗幡也似乎沒有換新過，近杆一側的幡布上還是照舊缺了一角。
看著眼前這些熟悉的印記，他感到十分的舒服，就恍惚覺得自己仿佛從來沒有離開過一樣。可等到目光緩緩下移到城門洞上方的“寧波”二字時，那斑駁的字跡又突然令他陡起萬千思緒。他心中不禁感歎道：“兜兜轉轉，我終究還是回來了…”
隻聽得城門處突然響起了“咯吱”幾聲，旋即便見一扇城門就從裏麵緩緩打開了，先前那兵頭滿麵堆笑地迎了出來，同時高聲喊道：“周大哥路途辛苦，快請進城去吧。”
周楚清微笑抱拳表示意謝意，道：“有勞兄弟了！”隨後又側身向後道：“大師請，慕大哥請。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>