而此刻，這常秋少爺自然在京城的杜記米行內，在各個掌櫃間杯來盞去，笑飲長談。
而那些掌櫃們卻多有疑心。雖說這是京城掌櫃們每年一度聚在一起報賬議事的日子，可明明上月杜府管家柳承英才來過京城。那時大夥兒皆戰戰兢兢、如履薄冰，生怕被挑了錯處，好吃好喝地供了幾日，好容易盼了他走，還未得安心幾宿，這會兒又來一個大少爺。倒不是說心疼那些昂貴的食膳佳釀，隻是暗暗覺著，杜家這些要緊角色一個接著一個的來，莫不是真出了什麽事兒了吧。前幾日天津衛那兒又傳來風聲，說是鹽運要停了，也不知究竟是什麽情況。
常秋麵上倒是淡然，這半日對鹽運海道的事兒隻字不提，隻是舉著酒杯和大掌櫃們扯山海經拉家常，最多問問這半年間米賣得可好。這才是進京的第二日，不必把大家搞得這麽緊張，否則掌櫃們萬一急了，吵吵嚷嚷地引了人注目可又是節外生枝了。
酒過半巡，終於有人忍不住開口：“杜少爺，前幾日津門傳來消息說鹽運要停了，這可是真的？”
常秋不語，隻是做了個噤聲的手勢。
席間忽就靜了，隻剩那開口提問之人唯唯諾諾地道著歉：“是在下魯莽了，不該在這裏提這事兒的。少爺恕罪少爺恕罪。”
常秋卻未見怒意，隻是莞爾：“掌櫃明白就好。常秋不是不懂事，過幾日咱還是去老地方議這事兒，可好？”
“好，好。少爺說什麽便是什麽。”
席間複又人聲鼎沸，常秋卻暗暗揪起了心。這京城乃天子腳下，分明是最危險的地方，可這些大掌櫃們竟如此不知分寸，機要的話張口便來。難道他們一點兒也不曾意識到生於憂患死於安樂的道理麽？
看樣子自己在京城該多待些時日了。常秋端起酒杯，一飲而盡。果是好酒，醇香滿口，微醺迷離。
畫扇已在烈日下轉了半日，卻仍未決定該如何去尋人。除了名姓和大致的年紀，她對那人其實一無所知。淩姨說自己出生不久後娘曾來京尋過他一次，那時他還是個不大不小的京官。可十六年過去了，誰知這京城裏究竟發生了多少變化，舊人去新人來，是否還有人會記得這個名姓曾經存在過呢？
“姑娘好眼力啊，咱這胭脂是用玫瑰花汁兒熬成的，清香宜人，自然滋潤，襯姑娘這雪白的膚色是在合適不過了……”
沉在思索中的畫扇被這忽然響起的叫賣聲嚇了一跳。她木木地抬起頭，看著麵前唾沫橫飛的脂粉小販，愣了半刻，才意識到自己竟捏著一盒胭脂許久，於是匆忙丟下，意欲背身離去，可那小販仍舊是喋喋不休。
“……這可不像其他的庸脂俗粉，撲上臉蛋兒一會兒就幹成了塊兒。咱這玫瑰胭脂真真是江南產的上品，這京城裏多少達官貴人家的夫人小姐都愛不釋手呢……”
畫扇很是尷尬，似想說些什麽來堵上這小販的滔滔不絕，可腦中卻空空如也，隻有那個不知何處尋的人名打著圈兒不停地盤旋。
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