畫扇的神色讓元城有些不明就裏，可他仍溫和地問道：“可否冒昧地問一句，姑娘的琴藝是師從何人？”
畫扇莞爾：“大人可曾記得宛淩小姐？”
他自是記得那個叫作宛淩的姑娘。她是素頎的妹妹，長得同她姐姐一般甜美可人，隻是相對於素頎的活潑自在，宛淩卻是溫柔可親，偶爾還有些羞怯。既是宛淩所教，那會彈這首曲便是再平常不過了。元城自覺自作多情，麵上便有些訕訕，可仍禮貌地問候了一句：“宛淩姑娘還好嗎？也有多年未曾見過她們姐妹倆了。”
畫扇的麵色卻沉了下來：“她們……都過世多年了。”
“什麽？過世多年？你是說她們……都死了？”元城大驚，他一把拽住畫扇的手臂，直直地盯著她的眼，雙眉霎時擰到了一塊兒，麵上滿是急切，“你說的是宛淩，還有……素頎嗎？”
畫扇對著那眼凝視了好一會兒，終於確信這是真心實意的急切和不安，然後才垂下目幽幽開口：“是的，大人。淩姨四年前因久治不愈的傷寒侵體過世。而娘，自上一回見過您後便一病不起，在我五歲那年就撒手人寰了。”
嗬嗬，嗬嗬。元城頹然放開了畫扇的衣袖，跌跌撞撞地後退了兩步，目光離散而無神。這個丫頭竟然說素頎死了！怎麽可能呢？我憑什麽相信她？就憑她彈了曲“流亭”嗎？不會的，她一定在騙我。那年素頎尋到京城來，明明是那麽嫵媚那麽健康的模樣。當時她無比熱切地望著自己，笑靨如花地宣布道，她為自己生了個粉雕玉琢的女娃娃，還調皮地說，“沒想到吧”。可是自己竟負了她……一想到那日素頎含淚離去的身影竟是天人兩隔的永別，元城顫抖著手捂起了眼，指縫間滲出了晶瑩的淚。
畫扇未言，隻是安靜地遞上了自己手絹。元城也不推托，順手便接了過來按了眼，仿佛一切順理成章。半刻後，他的情緒終漸漸平複了下來。
而元城這才想起這姑娘方才的言辭中另一處驚人之語。“淩姨”和……“娘”？元城抬起眼來怔怔地看著眼前的女子，細細打量了半日，方開口問道：“方才你可說，素頎是你娘？”
畫扇點頭。
“那你爹是？”
畫扇微微欠身：“大人，您說呢？”
“敢問姑娘芳齡？”
“十七。”此刻，女子平靜得很，她不知元城對自己的態度究竟如何，不過這已經不重要了。方才他的真情流露，足以讓自己心有安慰，這一趟京城算是沒有白來。
也許正是這份大方和淡然讓元城對眼前的女子陡增好感，不急切也不躲閃的態度使得元城很願意相信她的所言。他麵無表情地看著她的眉眼，她的麵龐，還有她手中的琴，沉吟半日，豁然開朗。怪不得自己一眼便覺得這姑娘親切，原來她的相貌和自己竟似一個模子裏刻出來的一般。
“請問姑娘該如何稱呼？”
“民女叫作畫扇。”
“好，畫扇，有趣的名字。”元城慈愛地看著麵前的女子，輕攬著她的肩，邊引著她向府邸走去，邊溫和地說道，“來，跟爹回家，咱慢慢聊。”
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