第十七章 坦白（上）

三日後，京城趙府。 元城從案頭堆積如山的文卷中抬起頭來，放下了筆，伸手揉了揉自己的肩。最近的公案雖是不多，可件件棘手。就說那件私鹽案吧，派下去迄今已近兩月，可是送上來的報告卻總說“已有線索，尚未尋得要證”。光是如此也就罷了，可最新這份案卷真是令人哭笑不得：“要證遺失，但已可鎖定疑犯，隻待其露出馬腳便可獲證。”之後是一段長長公堂實錄，囉囉嗦嗦地敘述著那日究竟發生了什麽，以及憑什麽便推斷出那杜記米行必定就是罪魁禍首了。元城讀得幾乎失去耐心，贅述半日，還不是空口無憑，妄自臆斷？更好笑的是那句“疑犯杜氏常秋仍下落不明”，堂堂一城巡撫，尋個大活人已一月有餘，竟至今還杳無音訊，難道這杜公子還能人間蒸發了不成？ “沒有一個得力的！”元城推開了麵前的案卷，暗自歎息。若是手下的官員更能幹些，自己便不必在這些繁瑣的政務上花去如此多的時間，無暇分身不說，每日精疲力竭，還冷了家人的眼。這些年來，由於公務纏身，自己已失卻了太多與家人相持相伴的機會，待自己心有餘時，才發現身邊人早便無話可說，而孩子們都已長大，漸行漸遠。辛勞半生，卻好似孤家寡人一個，唯有偶爾憶起年輕時東奔西走的意氣歲月，才心生驕傲，暗自喜悅。 所以，畫扇的出現讓元城著實驚喜。這個孩子猶如一陣清風，吹走了十多年來日複一日的索然無味，自己見到她，就仿佛回到了當初有素頎相伴的日子。雖然她不如素頎活潑瀟灑，可聰明靈巧完全是一脈相承，而且畢竟是自己的生身骨肉，怎麽瞧都是親切的，甚至見多了覺得那原本平常的模樣也變美了。幾日來，畫扇每天都會來到府上，聽自己聊天南海北、陳年往事，或是在自己翻閱文案時在一旁安靜地研磨端茶、閱讀寫字，又或是在閑時奏些動人的曲，安定心神、放鬆思緒。也許是未曾有關乎前程的憂慮，於是比起其他孩子，自己與畫扇的相處總是更自在些，雖說親近不夠，可卻寬心得很。 隻是不知為何，她總是不願住到自己府上，每日定刻前來，卻也定刻就走。問過幾回，可畫扇隻有一句淡淡的“不習慣”。臨走時自己想派馬車送送，亦被她婉言相拒。她自是尊敬自己，可總覺得，這女兒似乎並沒有把自己當成父親來看待。 也罷也罷。她能來尋自己認自己已是出乎了意料，其他的還是慢慢來罷。元城扶著桌立起，側目瞧了一眼香爐，思量著時辰差不多了，畫扇怕是快到了吧。想著想著便又踱到院裏，定定地望著那朱紅色的大門，暗自期待著它能早些被推開。 熙熙攘攘的大街上，畫扇兀自快步走著，無暇顧及身邊的人來人往。今日常秋比平時晚出門了不少，自己雖有幾分心焦，但亦隻能暗暗坐著，怕一旦急切了便被瞧出什麽破綻。她自己也說不清，究竟為何要瞞著這一切。也許，隻怕一旦說出了自己的這重新身份，便會成為平常人眼中的異類吧。 可是，隱瞞會比這更好嗎？不過是兩害相衡取其輕罷了。畫扇苦笑，腳步卻未曾慢下來，仍是心無旁騖地趕著時間。 她終停在了趙府門外，然後如前幾日一般敲門入內，未遇上任何阻礙。待這小小的身影消失在朱紅色的大門背後，卻有一人從牆角緩緩轉了出來。他的衣著雖簡單樸素，可卻掩不住那麵龐俊秀、氣度英武。那人立在街的對麵，靜靜凝視著青瓦屋簷下的禦賜匾額，良久，還是垂下了那雙如晨星般明亮的眼，暗自苦笑著掉頭離開。原以為自己才是千麵郎君，卻未曾料到，這姑娘的城府竟遠遠在自己的想象之外。