畫扇伏於那寬厚的胸懷中，自顧抽泣不止，也不曾聽全這番對自己的讚溢之詞。倒是後頭的那一句“自在”，令其不免心思一動，然後方從常秋的懷中移出身來。也許是哭得狠了些，她的鼻頭略略紅著，小小身量在那兒抹淚的舉止頗有幾分小女子的羞怯。
常秋也沒再走近，隻當是瞧著一個可人兒般滿心盡是憐惜之感。這肺腑之言終是說了出來，心裏頭也算是鬆快了不少。隻可惜，這一切好像來得晚了點兒。倘若自己早些表露心跡，是不是她便不會去做那勞什子的趙小姐，而此刻便能隨自己一同回鄉、然後有朝一日成為杜夫人了呢？明明是你情我願的緣，可終了還是成了鏡花水月。
縱是悔不當初也無從改變了。常秋苦笑：“畫扇，若有良機，你會再來尋我嗎？兩日後，我便會去——”
“勿要告訴我你將去哪兒。”女子揚手堵住了那即將脫口而出的去處，“你可知他們緣何會知道你在京城嗎？”
常秋搖頭。上回趙大人陪女兒出遊了半月有餘著實令自己鬆快了一陣，無人搜尋也無人查問。借此良機好不容易把京城的事務安頓得七七八八了，方待喘口大氣歇息兩日，誰料新的查問竟鋪天蓋地而來，而且目標竟直指自己！在街上幾次三番遇見拿著自己畫像的官兵、然後擺手搖頭之後，常秋不得不暗自慶幸，自己在京城這些日子一貫低調，鮮有著華服礙人眼的時候，也很少同陌生人往來，生活起居一概由小離操持。後來更是留長了發攢了滿臉胡渣，除了那雙藏不住的明眸，誰還能認得這是昔日貌賽潘安的聊城杜常秋？雖是僥幸逃過幾劫，可他自始至終也不曾明白，這把火為何忽然就燒到了京城？
“我們出遊歸來時曾經過聊城。聽爹的手下說，就是那時他派人去查探了各條出城官道附近的客棧酒肆，然後在那個……小茶鋪裏問出了你的行蹤。”畫扇終究還是忍下了那句“我第一次遇見你的小茶鋪”，她頓了頓片刻，然後用釋疑的口吻又添上一句，“那個茶博士說他之所以記得你，是因為你在那兒待了整整三個時辰。常秋，你……可是在等誰嗎？”
原是如此！常秋一時語塞，不知該怎麽回應。
可女子卻好像也不想要答案，話剛出口便翩然移步，意欲離開。她輕巧地拉開門閂，也不回頭，隻是淡淡留了句：“兩日後酉時，永定門見。”
眼看著女子小巧的背影漸漸淡出自己的視線，常秋卻也不往外追，隻是安靜地佇立在客房裏。方才畫扇那一席話頗有些醍醐灌頂的味道。他還記得當初在那個小茶鋪中等候畫扇的場景，那時的自己玩世不恭，完全不知前程會如此艱險，也不知那個讓自己足足等候了三個時辰的女子竟會結結實實地撞進自己這顆本以為早該百毒不侵的心。
世事仿佛一個相互纏結的九連環，環環相扣，卻需步步為營。常秋歎了口氣，輕輕移步至小窗前，垂首凝視著樓下往來的身影，試圖細細辨別出那個瘦小的身影，可瞧了許久卻發現，自己竟怎麽也找不見了。
“吱呀——”一聲，房門輕輕地闔上了。天光漸斜，夜幕不遠。空落落的客房裏靜得發涼，簡直像從未有人出現過一般死寂。暑氣極具地散開了去，男子寬厚的背脊上亦漸漸觸到了新起的涼意。常秋看著那延伸至遠方的寬闊大路，忽然感覺，似有些什麽，自己怕是再也抓不住了。
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