燕山、太行山、大興安嶺等山脈分中國北方為關內外，關內農田、關外草原，南流的白河、洋河、灤河等哺育了長城內的農業民族，山北的閃電河、老哈河、西拉木倫河、呼倫貝爾湖等哺育了內蒙古境內的草原人。
鮮卑大汗檀石槐統一漠南後，發現氣候日益嚴寒，考慮到漠南的壩上草原豐富的河流湖泊，肥美的水草，相對較高的氣溫，遂設王帳於彈汗山（今內蒙古大青山）北麓，放牧牛羊，演練部隊。
彈汗山距離代郡柳城300裏，距上穀寧城約200裏，時時刻刻給大漢的幽州、並州無窮的壓力。西漢曾在上穀寧城設西部都尉，在並州馬城設代郡東部都尉。東漢取消代郡東部都尉，設護烏桓校尉駐寧城。寧城、馬城（懷安）、廣寧（張家口），三縣城牆堅固，為幽州雄塞，互為保守，乃是抗擊中部鮮卑的第一防線。
深夜的寧城，依然燈火輝煌，亮如白晝，甲士、騎兵不停進出，文士、信使絡繹不絕，乃是一座雄踞北方，分割草原、漢地的不夜城，明代宣府鎮亦設萬全衛、萬全都司於寧城，可見寧城位置之重要。
劉慶一直憋著一口氣，一定要證明自己更優秀，一路上緊咬牙關，憑著幽州刺史的公文，沿途驛站換馬不換人，除了在驛站喝水、上廁所，吃飯都在馬上解決，兩個雪白的臀部、一雙白白的大長腿磨得起了血泡，血泡破碎變成疤痕，疤痕又被磨破。
自祁縣翻越長安嶺，過雞鳴驛，過今宣化，到護烏桓校尉駐紮的寧城（張家口萬全鎮），250裏路，其中近30還是山路，劉慶一日跑完，已是深夜。
劉慶幾乎已經精疲力竭，夜裏疾馳，數次掉下來，摔得鼻青臉腫，他平日也常常縱馬飛馳，可一般就幾十裏，不曾急趨數百裏。出發時，總共12騎，現下隻剩下他和王門兩人。肥重的鄧茂，步戰一把好手，騎馬卻快不起來，早就掉隊。沿途驛站也不可能一次提供十多匹驛馬。
劉慶、王門在寧城都亭驛，洗了把冷水臉，換了衣服，兩人岔開雙腿，邁著八字步，前去門房等待，幾乎立即得到了護烏桓校尉的召見。
“幽州刺史從事、涿郡劉慶字子賀，拜見護烏桓校尉大人！幽州陶刺史有書信在此。”劉慶彎著身子，低著頭，雙手高高捧起帛書行禮。
“拿來！坐！”
趁校尉閱讀帛書時，劉慶偷偷打量，隻見這位與古代勇士同名的烏桓校尉，約三四十歲，個頭中等，粗健有力。雖然操勞到半夜，坐姿依然挺拔，雙目依然炯炯有神。
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