當曹節為弟弟和侄兒焦頭爛額的時候，皇帝正悠哉悠哉打算帶著皇後和眾妃嬪的外出避暑。
作為大長秋，曹節有數不清事情需要做，身體也不太好，皇帝特旨讓他留守皇宮。王甫就成為外出眾宦官的第一負責人。而劉備由於有廚藝特長，也被要求隨駕。
位於洛陽之西的西園，景色秀麗，河流湖泊密布，有寬廣的草原，茂密的樹林。在這裏，皇帝可以盡情的騎馬、打獵、遊泳，而不會有朝中的老頭子們指手畫腳。皇帝有數不清的美人，對何美人幾日一光顧，已算恩情深重，寵愛得讓其他人嫉妒。這日黃昏，何美人終於撈到機會，與劉備在西園一處山林裏相見。
劉備：“前幾做了一個夢，夢見你頭戴鳳冠、身披鳳服，身抱皇子，坐在德陽殿高台之上，享受朝臣的敬仰與拜見。”
第一句話，就讓何美人震驚和迷醉了：“真的嗎，德陽殿可是皇帝或皇後主持朝會的地方，你是我能做皇後？如果我能有此機會，便是死了也願意。”
劉備：“如果你肯用我之計，則並非不可能。如果你不肯，那我們還是普通朋友。”
何美人抓住劉備的肩膀，急切地：“肯，我肯的。”
不知道曆史上何美人如何脫穎而出，踩掉宋皇後，從妾逆襲上位，至少現在看來簡直是個不可完成的地獄難度任務。何美人自己也毫無自信，因為除了相貌和身高，她沒有任何與宋皇後相提並論之處。
劉備：“這些日子，通過多個途徑對宋家進行了解。宋皇後自身是皇後，又為先帝所認同，與皇帝夫妻一體共同繼承皇位也不為過，可占時！
其父宋酆擔任執金吾，掌握宮門外到城牆內之兵權，守備武庫，皇帝出宮，則領緹騎、郎官在前清道。其兄弟宋奇為濦強侯，頗有才幹，又與曹操相交莫逆，娶侍症長水校尉沛國曹熾之女，與譙縣曹家結成了緊密聯盟。譙縣曹家又與南陽曹家同進退，曹節本人極為皇帝信任，作為大長秋既管理皇後的長秋宮，又管理全部宦官。
宋家和兩個曹家及其故舊，占據內外要職，手握兵權，可占人和。”
曹熾是曹仁、曹純的父親，曹操的叔父。
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