暮春三月，漠南草原，草長鷹飛，翠綠無垠，牛羊成群結隊悠閑快樂，牧馬人此起彼伏唱起愉快的歌謠，在空曠的藍綠地之間，時而婉轉，時而高揚。
“真美啊！還有比春更美的時節麽？”檀石槐居高臨下，喃喃自語，“春光無限好，隻可惜壽元已進入寒冬，老道士，不知本汗王還有幾回春？”
一句平常的話，於吉內衣已汗透，在一位翻手為雲覆手為雨的王者麵前，在一個隨時可能殺頭分屍的地方，謊不是那麽好撒的。
幸虧他長年修行，定力遠勝常人，知道害怕沒用，心中越氏害怕，越麵上越是鎮定：“老道已七十餘歲，須發皆白，能夜禦四女，卻隻禦二女，能日吃二斤粟，卻隻吃一斤半，能啃一個羊腿，卻啃吃一塊，能不發怒則心態淡然，大王難道不知其中的道理？”
長壽，是檀石槐的軟肋！也是於吉死死楸住的求生的法門。
檀石槐雙眼泛出精光，凶狠地仿佛要將於吉看穿。
於吉轉頭看山下廣闊壯美的草原，一臉無辜，風輕雲淡。
瞪了一陣，檀石槐感覺一陣眩暈，閉了上眼睛，好一會兒才睜開，疲憊的：“還望大師教我！”他曾問過侍奉之女，知道老道士不倒翁的威力，知道老道不簡單，有些好奇。
於吉一振衣衫，擺出仙風道骨的姿態：“不虧不盈，不喜不怒，不暖不寒才是中正平和的養生長壽之道。”
“若是無欲，活著又有何意義，長生又有何意義？”檀石槐和所有統治者一樣，既想不斷滿足口腹、男女、權力之欲，又想長生久視。
兩人這一聊，就是半。
至此，檀石槐每日都留於吉治病、論道，身體逐步好轉的同時，對活著的興趣也遠遠大於對政務、女饒興趣。右賢王蒲頭遂得以掌控王庭，代替處理部落之間的糾紛。
蒲頭初掌大權，興趣滿滿，每不亮就起來，深夜才休息。
然而，每來拜年的人，少則數十，多則數百，蒲頭不可能都認識，分不清楚接近他的人是出於善意還是惡意。
此外，由於過分年輕，對各部落之間一些繁雜問題缺乏直觀經驗和準確的判斷力，也缺乏足夠讓人信服的威望。
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