“賊人相當謹慎,手段異常凶殘,早上將勒索信與一個包裹一起扔到驛站院子裏,包裹裏麵是幾隻帶血耳朵,數量與昨日隨從一樣。
信中指名道姓要求我後早上,親自把一百金放在高邑西三十裏三星山半山腰一顆百年槐樹下。”
驚聞王榮、王斌兄妹被擄,劉備出了一身大汗,風寒竟然好了六七分,雖然依舊渾身無力,頭腦倒不像原來那樣一團漿糊,簡單把事情經過陳述一遍。
蘇由:“不如我們帶兵把山周邊都圍了。”
劉備:“賊人最多帶三個人。”
高邑縣令劉子惠:“賊人指名道姓讓劉侯親去,那就必然認識劉侯,或許之前就有恩怨,多半是仇怨,劉侯不妨仔細想想,是否有這麽些仇人。”
劉備搖搖頭:“十年官宦生涯,多統軍務,多虧有一幫兄弟扶持。自然也免不了屠戮和得罪人,胡人、政耽黃巾、罪犯,不知凡幾,哪裏知道是誰所為?”
靜海鄉侯、故東中郎將劉備的正室夫人、妻兄為賊人劫持一事,驚動了常山相和駐紮在高邑的冀州刺史,皆來看望慰問,嚴令高邑縣令劉子惠限期破案,務必千萬要保證王榮兄妹安全,否則唯他是問。
“這就難辦了。”劉子惠感到極為棘手。
劉子惠翻過之前的案卷,震驚於一件舊事:數年前在常山國高邑、千秋亭附近,劉備為了王榮,與冀州刺史公孫度發生大規模流血衝突,憑借十幾個人殺傷了公孫家約百人。事後公孫度丟官去職,潛伏逃亡,蹉跎好些年才得已複起為司馬。而劉備一點不受影響、步步高升官至兩千石、封爵靜海侯。
因此深知劉備的手腕、能力、影響力絕非自己所能企及,生怕這事處理不好,不僅一身官服得脫下來,不定還得下獄。
劉子惠把縣丞、縣尉全部派出去,四處巡察,把王榮上香的道觀以及周邊道觀翻了個底朝。他自己則親自帶領幾名刑名老吏,反複勘驗現場、收集物證、詢問有關人員,不放過一絲線索,目前有了初步眉目:
“道觀裏解簽那個老道並非常駐,而是臨時掛單,問遍了周圍道士,隻是老道道學精深,在此解簽10日,道觀主持將他孤身一人,也就應了。目前最大的可能就是老道勾結山上匪徒,見財起意,故意將尊夫人誘騙至山上,而後行勒索之事。”
“求財嗎?不對!”
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