盧植：“此乃主上繼位時年齡多幼，生於深宮之中，長於婦人、宦官之手，容易為人蒙蔽爾。”
劉備：“外戚、宦官亂政，隻是表象。昔日王莽篡漢，實行井田法，故而流民四起。王莽其實看到了土地兼並對於國家的巨大傷害，因為豪門、鄉紳往往藏匿土地和人口，導致國家賦稅會越來越少。光武中興，依靠的多是漢室宗親和大宗族勢力，而後光武皇帝對有功之臣，封賞頗為寬厚，封侯者眾多，例如不其侯伏家，就有3600戶食邑。
導致國家賦稅減少，而後每一任皇帝親政，便封賞外戚、宗親和功臣為候，又進一步減少納稅土地麵積。到了近幾位皇帝，封無可封，賦稅嚴重不足，這才有了殺上一任皇帝外戚，打擊一批侯爵，以增加賦稅。
從建武年間到中平年間，丁口增加數倍，然而賦稅卻不見增加。
此外，建武年間，大漢屢次對外用兵，對有功的軍士，有大把大把的荒地可封賞。而現在司隸、豫州、冀州、兗州、青州等地，人口眾多，土地不足。打起仗來根本無從封賞。
西北羌亂，又進一步破壞了西北的田地、貿易，損失難以計算。僅僅算國家花在平定羌亂的錢財，就有上百億，使得國家財政幾乎崩潰，更加重了各地百姓的負擔。
便是平黃巾之役，還需皇帝、宦官、百官、公卿捐錢以為軍資，方能招募大軍。戰勝之後，封賞又不足，孝靈帝這才命宦官向功臣索賄賂，不從者便去職或降職。”
劉備：“國用不足，故而有買官賣官，國用不足故而百官、外戚、宦官相互傾軋。
富者如袁氏，連田數縣，家奴數萬，貧困者無過冬之衣。又有富者放高利貸，貧困者抵押田產、房屋、妻兒。貧困者多是陷入困境才借高利貸，自然難以還上。
故富者越富，貧者越貧。這些世家豪族自身富得流油，卻詬病孝靈皇帝積累私財，皇帝又怎願‘原禁’‘散財’？用他們又豈是‘用良’？
黃巾之亂前，內陸連續二三年大旱、暴雨。去年青徐黃巾複起，之前沿海地區暴風海嘯，吞噬鹽化土地，加上氣候異常寒冷，以前能夠一年種植1季半糧食的青州，這兩年隻能種植出一半。貧困者本來就沒什麽糧食積蓄，遇到大旱、暴雨、颶風、海嘯，便隻有結隊起來，到鄉紳豪族家吃大戶。
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