曹操不幸於與陳留郡交界的中牟縣，為亭長率人抓住，押運縣中，萬幸縣功曹陳宮見過曹操，稱下將亂，不宜拘禁英雄，勸告太守釋放。
曹操這才逃出生，返回豫州陳留，見到陳留太守張邈，袁術派來的孝廉衛茲等人。曹操擔心陳留首當兵鋒，太過危險，仍欲回鄉讀書，以待下安寧。
張邈、衛茲認為曹操是幾人中唯一真正打過仗的將軍，皆多次勸柬，曹操這才決心留下來。
張邈開府庫衛茲散家財，首批合兵萬餘人，其中一半五千餘人由曹操統帥。
然而，
諸州郡雖然私下做了不少動作，卻無人敢率先打起旗號公開反對董卓，基本上僅限於出資募兵、屯守自守、斷絕貿易糧食而已。
。。。
袁紹將下缺做棋子，先是利用外戚威逼宦官，繼而用宦官清掃外戚，而後率領軍隊清除宦官，建議補充三署郎控製皇權，再放棄本有鬥爭希望的輔政重臣之位，挑起新的爭端。
砸鍋補鍋，再砸鍋再補鍋。。。
製造危機，解決危機。。。
如是再三，完美詮釋了沒有困難，製造困難也要上。
更厲害的是，通過幾次“作”，袁紹這個幕後黑手不僅沒有被追究任何責任，還步步為營，次次得利，不斷提高地位與能力，仿佛與光武皇帝一般蒼保佑，就是家怕也不敢寫的如此起起伏伏，幾落幾起。
落入局中的張讓、趙忠、何進、何苗等人，即使奮力掙紮，依然不自覺做了棋子，往往萬劫不複。這次輪到董卓。
如果把玩轉政治比作圍棋，何進隻有二、三段，董卓不過三四段，曹節可謂九段，年輕的曹操與劉備差不多、不過四、五、六段。
袁紹有十段！
當然政治上的精明不意味著軍事上的勝利，軍事上的強大也不等同於政治上的優勢，董卓、袁紹在之後的鬥爭中互相映襯著對方的特長、偏科。若非如此，其他人將難獲機會。此是後話。
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