袁紹焦頭爛額地對付黑山軍、黃巾軍，暫時放棄了爭奪豫州，直接把一向在黃河南岸活動的曹操部調動到黃河以北作戰。
袁術時來運轉，大踏步向北前進，最北麵已推進到陳留郡的汴河、渦河，對兗州刺史劉岱、陳留太守張邈不斷施加軍事壓力。鮑信、袁遺則受到黃巾牽製難以援助張邈，張邈動搖了，派使者向袁術示好，懇求暫緩攻擊。
在袁紹無暇顧及之時，張楊於扶羅殘部繼續向南逃竄，偽裝騙來營門，幸載攻破駐紮在黎陽的度遼將軍耿祉，獲得大批軍械物資，張楊得以東山再起，於是董卓詔封張楊為建義將軍、河內太守以牽製袁紹。
河內太守是袁紹曾經擔任過的職務，黎陽是冀州兗州間的極重要的渡口要衝，袁紹咬牙切齒，恨不得生食其肉。
張楊也深知袁紹所恨，立即西去河內，隻留下白饒帥領少量部隊守黎陽這個戰略要地以為疑兵，白饒被趕來的曹操所擊潰。
經過一連串的勾心鬥角和戰爭，中原和關西主要分成了三大陣營：
——袁紹陣營：領冀州刺史袁紹、兗州刺史劉岱、荊州刺史劉表有共同的敵人袁術，從屬於袁紹的曹操、臧洪、周昕周昂兄弟。
——袁術公孫瓚陣營：領南陽太守袁術、公孫瓚、徐州刺史陶謙、領豫州刺史孫堅。劉備考慮到木秀於林風必摧之，以及敵饒敵人就是朋友，放下芥蒂，暫時投身袁術、公孫瓚麾下。
——董卓陣營：董卓、李傕、郭汜、張楊、呂布。西涼馬騰、韓遂因為同是涼州人，暫時臣服董卓。
此外還有中間派--不停搖擺的劉虞，意圖稱王的劉焉，左右為難的張邈、陸康等，懷有誌向一直被袁術壓製的陳王劉寵。
還有所有黑山軍，青州黃巾，為諸侯共忌，既打擊又拉攏。
整個大漢亂成一鍋粥，如同回到了戰國時代，數個有影響力的大勢力，合縱連橫，爭鬥不停，烽煙四起。中勢力不計其數，朝秦暮楚，前後左右搖擺。
這種形勢正與李儒給董卓的規劃的“秦滅六國”“漢滅楚”一致，極有利於董卓。然而，董卓一個錯誤決策，打破下一統的大好機會，給袁紹一把神助攻。
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