換成大規模騎兵指揮上，張燕、公孫範也占不了優勢，兩人麾下騎兵各數千，看起來都有不少經驗。可實際上，張燕在邊軍服役時，隻是下級軍官，實踐經驗不少，理論知識匱乏；公孫範並不像公孫越那樣經常跟隨公孫瓚出征，在公孫瓚麾下，他不少時候負責後勤、軍隊組織訓練，而大規模騎兵作戰都是公孫瓚親自指揮，公孫範最多做側翼，經驗即使比張燕稍多，也多得也有限。
呂布不一樣，臧旻、劉備等北伐鮮卑之役，是竇憲之後最大規模的騎兵戰役，呂布當時已經聞名軍中，並在丁原麾下當過司馬、主薄等中級軍官，逐漸成長為丁原的副將，經常替代丁原指揮部隊。之後諸侯討董，呂布作為騎都尉、中郎將也多次指揮上規模騎步兵，既見過大規模騎兵戰役、騎步戰役，也作為將領親身經曆過、指揮過，勝仗、敗仗都經曆不少，對騎兵作戰、騎步配合的理解完全與公孫範、張燕不在一個層麵。
張燕對公孫範歎息：“要是白馬將軍在此，何懼呂布！”
公孫範：“兄長如今與鞠義、張合等對峙於河間國，鞠義軍幾乎倍於兄長軍，不論如何也走不開。”
張燕：“難道真要第二次放棄常山郡？”
常山郡長史趙浮：“要是劉青州在此，我等必不用憂愁。就是我從弟子龍在此，即使遜於呂布，亦有一戰之勇！”
公孫範、張燕都有些羞愧，兩人自然可以帥兵一撤了之，但是常山郡支持己方、反對袁紹的趙浮、蘇雙等人如何是好？
。。。
公孫範、張燕殷切希望的公孫瓚亦有苦不出
之前，跟張楊、袁術、張燕等約好一起攻擊袁紹的魏郡，扶持長安任命的新任兗州刺史金桑
臨到頭來張楊和於夫羅變卦，與袁紹和解，把公孫瓚、袁術出賣了！
公孫瓚孤軍深入數百裏，落入圈套，被袁紹、袁譚、顏良、文醜等圍攻，袁譚新受降的二萬青州兵，與公孫瓚有東光之戰的仇恨，個個衝殺起來不要命。
公孫瓚大敗而逃，步兵損失一半，退回河間國樂成，袁紹派遣崔巨業追蹤而來，圍困樂成。
袁術日子也不好過
先是北上圍攻張邈亦不能下，而後張邈與袁術悄悄通書信，聲稱要投降，袁術真信了，放緩了進攻。曹操立即率領才投降的黃巾前來救援，坐失良機的袁術氣的捶胸頓足，可惜一時間難越黃河，更別提北上魏郡。
袁紹見兗州之圍已解，從容擊退來救援公孫瓚的甄儼、牽招軍，然後帥部分精銳到達常山國，援助此處的鞠義，與張燕、公孫範作戰。
這一戰都是半個月，呂布像前文所立下無數功勞。
鞠義擔心自己的地位被呂布取代，私下對袁紹：“呂布平日趾高氣昂，總是我等的官職是假，他官職是皇帝任命，這是不能容忍之事！”
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