中宮娘娘斜斜倚在貴妃榻上，蔥蘭般的手指時不時抬起，撫一撫身畔的一鼎玉麒麟雕像。
她如雲般緞黑秀發向上綰起，用細桃木簪輕輕別在腦後；一身淡綠印花的常服，寬袖對襟長裙，腰間用白玉緞麵綢布係著，越發顯得她腰肢纖細。
她身上沒有珠翠環繞，平淡雅致的儀容；更顯得姿態婀娜，風情萬種。
不過二十六七歲，她的眼睛有些空洞，臉上的神情淡淡的，擋不住吱吱冒出的不勝煩憂；……全沒有年輕少婦的簡單隨喜。中宮主位，操心勞神如她；深沉如同中年婦人。
“葉子，秀女進了後宮，心裏隻能有聖上，再不能裝別的男人！”娘娘朱唇親啟，歎了一口氣；幽幽地道：“你那些瘋言瘋語；……不過春閨寂寞的懷春曲，是做不得數的，以後切莫再提！自己心底的事，不能隨意向人袒露。若被那心懷叵測的聽去，再對你發難；哀家也保不了你！”
“是！娘娘菩薩心腸，上厚德載物，保佑我朝江山永固！”娘娘信了她的故事，葉一枚心裏暗喜。她的臉上呈現出悲憫之態；像是醐醍灌頂般，臉頰上掛著幾顆晶瑩淚珠；“娘娘用心良苦，婢女感恩在懷！娘娘千歲對婢子的每一句、每一字；……如朱玉濯濯，洗去愁雲慘淡，葉子銘刻於心。”
“嗯，還不錯；……”周娘娘呷了口茶；眼角餘光掃她一眼，淡然道：“知道深淺就好。守好自己的心，別做糊塗事！”
“娘娘；……”葉一枚淚眼盈盈；惶恐，傷懷；還有一絲感激；“娘娘，您大人大量包容婢子的過失。婢女心裏感懷！您的大恩大德，沒齒難忘。娘娘請放心，那些瘋話，讓它爛在肚子裏，我以後絕口不提！”
“嗯，地上涼，你且起來吧！”那梨花帶雨的嬌俏容顏，實在是招人疼惜；娘娘亦動了心，跟著淌了幾滴淚。
她掏出絲帕，拭去臉頰的淚珠；輕聲道：“何其玲瓏剔透的人，怎會為一個‘情’字，卻走了偏鋒？……你記住，有些事，強求不來。你再大一些，也就沒了那不切實際的想法。宮廷內，君威不可測；……你冷落了聖上，再想回頭，可千難萬難。暫且來，你以後有何打算？”
“婢女，並非故意冷落聖上；……婢女覺著，我年齡，學識淺薄，資曆不夠；母家又勢微，不可全然依靠，隻能是藏拙，等待以後；……”
葉一枚眼角噙著淚，可憐巴巴杵在那。
她低下頭來；“婢女有個不情之請；……婢女，沒有別的要求。希望，能在娘娘跟前，做個跟班女史即可。”
“哦？……”她既有如此見識？娘娘眉頭一挑；又道：“一入後宮深似海，多少女子想方設法，隻為求君心一顧。你難道與別個不同？這樣的標致美人，真就心如死灰，沒有別的想法？”
“別的想法？……”葉一枚垂首站立；“婢女……婢女不敢有別的想法；……隻想在這宮裏有一席之地，能夠安身能躲避風雨。婢女求娘娘的庇護，讓我能在後宮安然，就是大的福分。不論娘娘收不收留，婢女先行謝過娘娘！”
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