程潛之帶領書童急忙迎上前去，在青年書生身前俯首躬身行以大禮，稱頌道，“長兄在上，請受三弟潛之一拜。”時屈膝跪倒。
書生微有錯愕，連忙雙手攙扶，音容雖帶七分疲憊，仍有掩不住的相見之歡，連聲稱呼，“三弟！三弟！多年未見，昔日頑童已然成玉樹之姿！為兄……可見為兄老矣……”言辭未盡已見哽咽，不由得聲淚俱下。
一旁書童眉眼伶俐，早已接去了馬韁，餘他兄弟二人對話相思之情。
闊別經年，為兄為弟都忍不得要挽袖對泣，執看淚眼迷蒙。彼此互道安康，互問近況溫寒，又述家中高堂子弟安好，一時間言之不盡，飲泣難休。
今日程潛之所迎之長兄即是琢湖程門昔年長子，原名程澤之。在琢湖程家被子罷黜官爵逐出帝都之年，程家長子澤之違背父命，執意以宮奴之身留侍東宮，而不肯與族人同去，惹得程父大怒，故而奪其姓氏，逐出宗族。
程澤之自十歲起為東宮伴讀，與東宮之君亦師亦友，十五歲時被貶為奴留侍宮鄭東宮太子憫其忠貞之心，賜姓為“師”，名為“源”，仍以師長之禮敬之待之。直至東宮冠禮之年，又特地央請子隆恩去其奴籍、贈其官職，而使其得以再次行走朝堂。又經多年曆練磨難，而今這位師源先生已然官拜禦史台侍郎之職，是東宮儲君在朝堂之上為數不多的腹臣之一。
程家兄弟述過別情，又互致相逢賀酒，書童奉上青芝陳釀，師源飲之回味，不免又惹思親念鄉之情，又是一陣熱淚盈眶，自嘲道，“多年不識青芝味，入喉驚醒思鄉夢。為兄背父棄族，委實慚愧之極！”
程潛之隻怕又添悲情，忙另議世事，“帝都豈無青芝酒？我聞此酒乃是東宮最愛。年年皆有各方士族學子獻予東宮……”
“三弟年輕，尚不知何為近鄉情怯，縱有滿巷青芝酒，我又怎敢貪戀，隻怕淚沾衣巾惹人笑。”時這位程家長子又抬手輕拭眼角，強笑一聲，“為兄連日趕路，甚是辛苦。且此身負有機密要文須速呈東宮殿下，不若與三弟邊走邊聊，也好省些時光？”
程潛之連忙應諾，“但憑兄長吩咐。”又問“可要濕巾潔麵？我已令童備下……”
師源擺手推卻，“鬢上堆霜，又何惜風塵滿麵。早已過了粉飾顏麵之年……”
二人遂囑書童牽馬，彼此挽臂執手、並肩同行，往越都城門而來。
程潛之早已訝異兄長之憔悴不堪，想他正當青年，可是一眼望去卻似倦倦老者，不免憂心再問，“兄長在帝都，一切可都安好？我聞二哥信上有：長嫂去年裏又為兄長喜添麟兒，如今兄長也是兒女雙全，怡樂之年，家中用度可還寬裕？”
師源笑答，“都好！都好！隻可憐一雙兒無能拜謁祖父，不知何年……”他轉頭望望程潛之，撐笑繼續，“我不知三弟會在越都。若非殿下提及，此回連三弟之麵隻怕也難照及。”
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