馬周很有一股泰山壓頂而麵不改色的氣度，並沒有因為蒙巴頓急匆匆的樣子就慌了手腳。
“馬長史，最近一個月，我們去各個部落收購羊毛的商隊被襲擊了好幾次了，損失了幾十名人馬了。”
“都是在哪個部落的地盤遭到攻擊的？”
馬周一邊思索著涼州周邊的局勢，一邊想著下一步要怎麽辦。
“吐穀渾的最多，薛延陀那邊也有，黨項和羌族那邊也出了幾次事故。”
西北貿易收購羊毛，基本上是采用承包給蒙巴頓這樣的胡饒方式來推進的，可以，商隊被襲擊，他們是最直接的受害者。
蒙巴頓覺得好肉疼！
“吐穀渾那邊出事是可以預見的，畢竟段總管如今正帶兵和他們作戰；但是這薛延陀怎麽也會有部落敢襲擊西北貿易的商隊？還有那黨項和羌族，他們都有部落跟隨段總管出兵攻打吐穀渾的啊。”
馬周雖然聰明，在涼州也算是待了不短的時間。
但是麵對如此複雜的局麵，一時也搞不清情況。
反倒是蒙巴頓這些當地胡人，對於各個部落之間的關係，對於草原人民的思考方式和行事方式，有更加深刻的了解。
“馬長史，這薛延陀，雖然看起來和大唐是一條心的，但是如今他們占據著大量以前東突厥的草場，實力大漲，據薛延陀內部也有些部落想要重現突厥汗國當年的雄風，最近的一些動作，我認這是他們的一種試探。”
“試探？”
馬周眉頭緊皺，局麵似乎比自己想象的還要複雜啊。
“沒錯，他們在試探大唐的底線，試探我們的反映。”
“那黨項和羌族部落呢？莫不成也是試探？”
蒙巴頓思索了一會，“我覺得黨項人和羌人那邊的情況和薛延陀又有所不同。這次我大唐征伐吐穀渾，固然是有部分黨項部落和羌人部落跟隨出征，但是也有一些部落是擔心大唐一統西北之後，把他們給吞並了，所以黨項和羌人內部意見並不統一。”
“你的意思，襲擊西北貿易的黨項人和羌人，是他們部落裏麵反對大唐的勢力？”
“基本上是如此，當然，也不排除其他表麵支持我大唐的部落，暗地裏也給他們提供了方便。”
“哼，看來我們對這些部落還是太仁慈了。”
馬周冷笑一聲，“從今開始，西北貿易的護衛隊規模擴充一倍，我從長安城帶回來一批手弩，全部裝備給護衛隊，但凡是碰到敢襲擊商隊的人馬，打得過就立馬反擊，打不過先撤退。”
馬周這次從長安而回，也是有所準備的。
李寬當初從係統中兌換了幾把手弩，留了一把作為樣品，安排了匠人去仿製。
不過，進度一直不算很理想，主要是這些手弩對材料的要求比較高，對精度的要求也比較高。
直到準備安排馬周回涼州，李寬才讓他帶著第一批量產的兩百把手弩回去。
這些手弩固然是比不上李寬從係統中兌換的，但是給騎兵用以短兵相接前使用，卻是再好不過。
西北局勢，一副山雨欲來風滿樓的樣子。
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