襄陽的告破，讓北洋政府失去了最後一支可以調用的部隊。消息傳至北京時，袁世凱已經病重的臥床不起，彌留之際段祺瑞、黎元洪、楊士琦等舊臣紛紛來訪，大家都沒有再把前線的消息匯報出來，隻希望能盡量讓大總統安心一些，哪怕是自欺欺人，哪怕是一絲一毫。
袁世凱的幾房姨太太在小廳裏悲慟萬分，一個個哭得不能自己。兒女正在趕來的途中，隻有長子袁克定和朝鮮夫人生下的二子袁克文陪在一旁，二人同樣淚水止不住的往外流。
整個新華門總統府仿佛隨著袁世凱病危一樣，再也看不到昔日的光彩和熱鬧，內道小巷、門樓走廊，無一不是入目蕭條之景。甚至來來來往往的行人都不見得多。北洋政府早已支付不起任何總統府內的薪資，護門的警衛從原先的六人減少到二人，而且還是一副懶洋洋、愛理不理的樣子。府內許久無人打掃的路麵，到處是碎葉紙屑等物，觸目狼藉，淩亂不堪，任何人不會把這裏聯想到是堂堂的中華民國中央國府。
放眼偌大的總統府，僅僅隻有官邸大院處尚且有幾分人氣，然而此時此刻也隻是哭聲、怨聲和滿是傷悲的北洋舊人，為這一座曆經幾朝滄桑的大宮院更添幾分哀傷淒涼之意。但凡那些隻為養家糊口，或是交情不深的國務人員，早已經另尋出路去了，誰還會為一個將死之人顧慮其他？
袁世凱掙紮的呻吟了一聲，隻感到腦袋嗡嗡作響，嘴角處的肌肉控製不住的抽出，背部又冷又虛弱。他睜不開雙眼，艱難的探出一隻手到處摸索。長子袁克定見了，趕緊迎上前去跪在床榻前麵，緊緊握住了父親枯弱不堪的手，號聲大哭不已。
“克定，克定......”
“孩兒在，父親大人您說。”
“你是我的長子，你卻最讓我不放心。去，去叫芝泉來，去，去叫華甫來，你親自去。”袁世凱虛弱的叫喚著。
“是，孩兒這就去。”袁克定不敢不從，趕緊回過身去把站在門廊上的段祺瑞等人叫了進來。舊臣們一個接著一個走到袁世凱麵前，看著已經隻剩下空軀殼的大總統，禁不住的感傷不止，連忙問安。
“芝泉......”
段祺瑞上前一步，躬著身子請示道：“大總統，我在。”
袁世凱伸手去抓段祺瑞，段祺瑞匆忙湊得更近了一些，袁世凱喘著粗氣用力的說道：“芝泉，老頭子我這一撒手，其他什麽都顧不得了，隻是家中妻小沒了我這一家砥柱，老頭子著實無從安心。芝泉，華甫，我最後拜托你們一定要照料好......咳咳咳咳......照料好......”
段祺瑞立刻說道：“大總統放心，家中之人我一定悉心照顧，絕不有半點虧待。”
袁世凱這才鬆了一口氣，重新躺在了床上，好不容易恢複過來，他艱難的又開口道：“克定平日頑劣，都是老頭子我寵壞的。他日南北議和之後，你們一定要代我向吳紹霆好生要求，多多少少給克定在國府謀一個席位，不至於袁氏自我以後碌碌無為。克定，你過來。”
袁克定跪行上前，泣不成聲的說道：“父親大人，父親大人......” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>