十月底，齊軍已經從三個方向逼近濟南，許平小心地指揮著部隊與之周旋，努力地尋找對方的疏漏和戰機。現在許平對付齊軍的氣球也有了一些心得，比如氣候惡劣的時候對方氣球的出動能力就會受到明顯的影響，雖然氣候同樣會給順軍造成一些麻煩，但總比在對方的眼皮底下打好。
期間許平並不是完全沒有發現某些戰機，不過他並沒有發起反擊，因為都不是很好的機會，而且齊軍的兵力十分密集，前進的也非常小心，一旦反擊失利被對方黏住，以順軍的薄弱兵力很可能就會出現危機——現在雖然已經很嚴峻但許平還是可以設法拖延時間，他還是希望能夠找到一個比較好的機會，就算不能徹底扭轉局麵也能大大改善順軍的態勢。
許平和李定國都在焦急地等待著李自成和其他援兵的到來，雖然即使加上秦、遼兩藩的兵力順軍也處於絕對劣勢，但無論如何多一個人就多一份力量，不過許平並沒有等來援兵而是牛金星。
“陛下殉國了。”
這是牛金星見了許平和李定國後的第一句話，他告訴兩人孫可望和吳三桂發動叛變，突然攻入北京包圍紫禁城。為了支援山東北京忠於順王的軍隊已經寥寥無幾，眼見大勢已去，李自成就讓入衛的文官們尋機逃生，他則帶著家人、衛士做最後的抵抗。
“果然，獨眼破了相，終歸還是沒有帝王名啊。”
這是牛金星和李自成分手前聽到的最後一句話，李過、李來亨均在北京保衛戰中戰死，當李家人吸引了叛軍的主要注意力時，牛金星則在幾個衛士的拚死保護下逃出北京。
牛金星把這個孩子交給許平，這個五歲的男孩是李來亨的孤兒，母親也失陷在北京，他是李家最後一線骨血。黃石的前世李家五代抗清無孑遺，最後李來亨父子也以身殉國，而在這裏則有所不同。牛金星把李家的孩子交給許平後，突然鄭重叩首道：“以往種種，皆是我一身之過，還望大將軍善加撫養，不忘主上昔日恩義。”
“丞相請起。”許平連忙把牛金星拉起來：“丞相何出此言？”
“大順已經完了，我再也不是什麽丞相了。”牛金星突然老淚縱橫，這次叛軍突襲北京，一夜之間滿朝官吏就都投向敵方，為了保護小王子突圍，連牛金星的長子也戰死於紫禁城前：“王太孫臨別時讓我一定來找兩位將軍，說縱使天下皆反，兩位將軍也會撫養他的遺孤長大。”
“自是如此。”許平當然不會把李來亨的兒子當作禮品交給南齊，李定國此時也是怒發衝冠，立刻就要起兵殺還京師，討伐吳三桂，至於孫可望一起造反的事情李定國依舊心存疑慮，覺得可能是牛金星道聽途說，誤會了他義兄。
安排牛金星住下後，許平和李定國就連夜商議下一步該何去何從，北京失守，山東的這些順軍四麵被圍，不用說對方來進攻，就是對方不來打靠著半個山東的地盤也養不起六萬大軍。
“回師北京，討伐逆賊，為先主發喪。”李定國依舊是這個看法。
“如此恐怕會軍心大亂。”周洞天覺得一旦公布李自成死訊，順軍的士氣就會一落千丈，在這個形勢下，恐怕沒有人會認為順軍靠著半個山東還能東山再起。
“不過我們想瞞隻怕也是瞞不住的，”許平長歎一聲，他估計齊軍很快就得知此事，而且馬上就會傳遍山東：“事已至此，欺眾也是無用。”
第二天，許平就派人去請牛金星，讓他出來向官兵講述事情經過，但是衛兵卻報告說牛金星的帳篷人去營空，隻留下一封信自稱無顏再麵對前方將士，而牛金星也從此不知所終。而山東防禦使得知朝廷覆滅，秦、遼皆反，順王戰死，自己的父母妻子皆失陷北京的消息後，也在自己的衙門裏伏劍自盡——直到這個時候鍾龜年仍在努力籌措糧草和人員。
很快孫可望參與叛變的說法得到證實，他高高興興向南齊請功，此時他的軍隊已經攻克太原，把李定國的親信和家人都一把火燒死在晉王府裏，用孫可望的話說：逆賊李定國已經是一條喪家之犬。
李定國和他帶來戰場的長子聞報自然是驚怒交加，不過冷靜下來的許平反倒不同意反攻北京了，他猜測南齊的海軍可能已經把部隊軍隊運到天津配合叛軍。而且以北京之堅固，孫可望和吳三桂全力堅守，就是沒有齊軍沒有派去援軍也不是許平這支孤軍能立刻拿下來的，此刻如果立刻退兵回攻北京還會失去山東的所有倉儲，並被身後的幾十萬齊軍一路追擊，那轉眼之間就是全軍覆滅的下場。
“人死不能複生，我們得為數萬將士著想。”隨著李自成身亡的消息傳到山東，跟在許平背後的齊軍頓時一片歡騰，士兵們都知道戰爭馬上就要結束了，他們馬上就可以重返家鄉了，很少有人願意在這大勝的前夜戰死，齊軍不但停止了繼續逼近，而且還派來使者勸降許平和李定國。之前許平一概不見，不過這次他決定見上一見，不過要求對方派出有分量的使者，他對李定國解釋道：“對方勝劵在握，可能會麻痹大意，我們要堅決地守在山東，讓齊王明白我們依舊是一支不可輕辱的強軍，如果齊王有愛民之心想少死人的話，就得赦免我們的六萬將士。”
說完後許平停頓了片刻，對李定國說道：“如果齊王肯赦免全軍，我自是不避斧鉞，但我以為李兄倒是不妨考慮……”許平覺得如果李定國願意投降的話，那說不定還能保有爵位，而且將來也有為李自成和大順將士還有他自己家人報仇的機會。
“不，我寧死荒郊，不降！”李定國斷然拒絕了許平的勸說，即便他的兒子勸父親行大丈夫能屈能伸之舉李定國仍是不為所動：“大丈夫曲是為了有以待伸，但是將來伸不了怎麽辦？那今日的曲就是懦夫，就是叛徒，就是貪生怕死的狗！能屈能伸太難了，我做不來，寧折不彎容易的多，我覺得這個就挺好了。”
……
齊軍的使者團趾高氣揚地來到會談約定地點，許平帶著他的衛士先於齊軍抵達，並已經在野外支起帳篷避寒。這次來談判的齊軍規格也很高，浙江集團的指揮官、同時兼任齊世子首席副官的賀飛虎親自來與許平進行會談。在齊軍進營後，許平率先帶領部下向對方行軍禮，但是包括賀飛虎在內的所有齊軍都沒有回禮，站在賀飛虎身邊的一個齊軍軍官向前走上一大步，開口第一句便問道：“許將軍是否同意，貴軍已經戰敗了？”
“是的，我同意。”許平點點頭。
“很好，”問話的齊軍軍官臉上露出滿意的笑容，他退後一步再次躲到賀飛虎背後，大聲宣布道：“我們相信許將軍有最基本的談判誠意和判斷能力，這是開始談判的基礎。”
這時齊軍的軍官團在賀飛虎的帶領下向許平回禮，這種傲慢的態度許平似乎沒有完全注意到，他伸手做了一個請坐的手勢：“諸君不妨坐下談。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>