戰爭一旦提上日程，準備的工作就如同一匹脫開韁繩的野馬，狂奔向前。托尼格爾早早地進入了戰備狀態，白獅步兵開始充實編製，而自從梅蒂莎回到領地之後，風射手的訓練工作也排上了日程。
在公主的授意下，托尼格爾毗鄰的各個領主也開始擴招貴族私軍，這些人原本大多與冷杉領敵對。但自從讓德內爾伯爵一下變成了王國的對立麵之後，趨炎附勢之徒也日益增加。
對於這些人，布蘭多雖然不待見，但也不至於拒之門外。
夏朧之月一晃而過，書卷之月來臨之前，大地之上就有了流火的氣息。日漸上升的溫度燒卷了樹葉，烈日日複一日舔舐著南境的地麵。
弗拉達與南方軍團的軍隊終於如期而至，不過在盛夏最後一個節日之前，布蘭多還是適當讓自己的領民從一種緊張的躁動感之中安撫下來。在最後幾周之前，他讓冷杉領如期舉行了火之祭的冠軍大賽。
這種比賽與冬獵的祭典相對應，正式的意味稍淡，但因為敞開供應酒類的緣故反而吸引來了附近大大的領主與騎士們。
比賽的賽場就設置在冷杉堡外，連日以來喧囂的賽場幾乎已經點燃了整個領地。
但對於某些安靜的所在來，卻仍舊保持著相對的**。
薄薄的木牆將喧囂的海洋與酒吧內的安靜分割開來，隻是傭兵們響徹一片的口哨聲偶爾會入侵這個相對**的空間，大廳中彌漫著煮糊的肉與香料的獨特味道，雖然刺鼻，當卻有一種強烈的家的感覺。
有幾張木桌上用楓木卡片寫著獨特的名字：例如布蘭多、羅曼、安蒂緹娜等等，是屬於店主本人或者密友專屬的位置，酒店外的招牌仿佛是嶄新的，上麵有一艘三桅帆船的圖案寫著‘羅曼大人的走私錨地’，這麽惡俗名字自然是某人的專屬。
不過酒吧內的布置卻是顯得相對溫馨，茜坐在靠西南角的一張木桌邊。看到外麵的人越聚越多——那些大多是白獅軍團的年輕人，或者當地的領民，農夫——自從難民開始湧進托尼格爾之後，重新擴招的白獅軍團遠遠不止卡格裏斯加入時那區區三四十人。而除此之外，隨著領地內的定居者越來越多，佃農、行商、手工業者也開始充斥在冷杉領的鄉野之間。
此時此刻酒吧外的空地上正在上演夏之祭典以前的冠軍比賽，現在是輪到箭術的比賽，場上多的是美麗的樹精靈少女。因此圍觀的人群也保持了空前的規模。
她回過頭，看到一身銀甲的少女將一束雛菊放到木盤旁，然後雙手合十，閉上眼睛默默祈禱著。茜的眼中倒映出這樣一幅畫麵，她靜靜地看著，然後問道：“她是叫貝絲嗎？”
芙蕾雅睜開眼睛，褐色的眸子裏露出憂傷的神色來，默默點了點頭：“貝絲最喜歡熱鬧，這樣的箭術比賽一定是她的最愛。能和傳中的樹精靈一較高下……”
“請不要傷心了，芙蕾雅姐，生者總要前行下去。過去……老兵們也常常告誡我們，死亡隻是一座沒有名字的石碑，而生者卻要越過它背負起更多東西繼續跋涉，因此我們才要堅強。”茜安慰道。
“對不起，我也明白，可是總不自覺想起過去的事情，尤其是這種時候。”來自布契鄉下的少女輕輕眨了眨眼睛，她歎了口氣：“有時候真想回到那個時候，讓時間重來。沒有戰爭，該多好……”
“我、能理解……”茜有些心地答道。
“嗯？”
茜看著芙蕾雅的樣子，想了一下，道：“因為從到大，我也經曆過許多戰鬥。每一場戰鬥。幾乎都有同伴死去，有一些是才認識沒多久的新人，有些是朝夕相處摯友，我還是個孩子的時候，每一次我都會為此嚎啕大哭。惹了許多笑話。但漸漸的，也就變得熟悉了生離死別了。”
“怎麽會……？”芙蕾雅微微一怔，有些不可思議地回過頭看著自己身邊這個女孩——茜看起來比她還稍一些，但經曆卻顯得成熟得多。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>